Edda , corpo de literatura islandesa antiga contido em dois livros do século 13 comumente distinguidos como a prosa, ou jovem, Edda e o poético, ou Ancião, Edda. É a fonte mais completa e detalhada para o conhecimento moderno da mitologia germânica.
The Prose Edda.
A Prosa Edda foi escrita pelo chefe, poeta e historiador islandês Snorri Sturluson, provavelmente em 1222-1223. É um livro didático de poética com o objetivo de instruir jovens poetas nos difíceis metros dos primeiros skalds islandeses (poetas da corte) e fornecer, para uma era cristã, uma compreensão dos assuntos mitológicos tratados ou mencionados na poesia inicial. Consiste em um prólogo e três partes. Duas das seções - Skáldskaparmál ("A linguagem da poesia"), lidando com os kennings elaborados e semelhantes a enigmas e circunlocuções dos skalds, e Háttatal ("Catálogo de metros"), dando exemplos de 102 metros conhecidos por Snorri - são de interesse principalmente para especialistas em literatura nórdica e germânica antiga. A seção restante, Gylfaginning(“The Beguiling of Gylfi”), é de interesse para o leitor em geral. Apresentado em forma de diálogo, descreve a visita de Gylfi, um rei dos suecos, a Asgard, a cidadela dos deuses. Em resposta às suas perguntas, os deuses contam a Gylfi os mitos nórdicos sobre o início do mundo, as aventuras dos deuses e o destino reservado para todos no Ragnarǫk (Doom [ou Crepúsculo] dos Deuses). Os contos são contados com arte dramática, humor e charme.
The Poetic Edda.
The Poetic Edda é um manuscrito posterior datado da segunda metade do século 13, mas contendo materiais mais antigos (daí seu título alternativo, o Elder Edda ). É uma coleção de poemas mitológicos e heróicos de autoria desconhecida, composta por um longo período (800–1100 dC). Geralmente são diálogos dramáticos em um estilo conciso, simples e arcaico que está em nítido contraste com a poesia artística dos skalds.
O ciclo mitológico é introduzido por Vǫ luspá ("Profecia de Sibila"), um mito cosmogônico abrangente que revê em cenas brilhantes a história dos deuses, homens e anões, desde o nascimento do mundo até a morte dos deuses e do mundo destruição.
É seguido por Hávamál (“Provérbios do Altíssimo”), um grupo de poemas desconexos, fragmentários e didáticos que resumem a sabedoria do deus guerreiro-mago Odin. Os preceitos são cínicos e geralmente amorais, evidentemente datando de uma época de ilegalidade e traição. A última parte contém o estranho mito de como Odin adquiriu o poder mágico das runas (caracteres alfabéticos) ao se enforcar em uma árvore e passar fome e sede por nove noites. O poema termina com uma lista de amuletos mágicos.
Um dos melhores poemas mitológicos é o humorístico Thrymskvida (“Leitura de Thrym”), que conta como o gigante Thrym rouba o martelo do deus do trovão Thor e exige que a deusa Freyja se case para seu retorno. O próprio Thor viaja para Thrym disfarçado de noiva, e o humor deriva das maneiras surpreendentes da “noiva” na festa de casamento, onde ela come um boi e oito salmões, e bebe três vasilhas de hidromel.
A segunda metade da Poética Edda contém versos sobre os heróis germânicos. Exceto para o Völundarkvida ("Lay of Völundr"; ou seja, Wayland , o Ferreiro), eles estão relacionados com o herói Sigurd (Siegfried), contando sua juventude, seu casamento com Gudrun, sua morte e o trágico destino dos borgonheses (Nibelungs) . Essas mentiras são as mais antigas formas poéticas sobreviventes da lenda germânica de engano, massacre e vingança que forma o núcleo do grande épico alemão medieval Nibelungenlied. Ao contrário do Nibelungenlied, que está no limiar do romance, os austeros poemas Eddic falam sobre atos cruéis e violentos com um estoicismo implacável que não é aliviado por quaisquer influências civilizadoras.
