Symbionese Liberation Army (SLA) , também chamado de United Federated Forces of Symbionese Liberation Army , um pequeno grupo de militantes revolucionários multirraciais com base na Califórnia durante a década de 1970 que deve quase toda a sua notoriedade ao sequestro e posterior doutrinação de Patty Hearst, a herdeira do jornal . Fundado na área de Berkeley, Califórnia, em 1973 por Donald DeFreeze, conhecido no grupo como Marechal de Campo General Cinque Mtume, o grupo viveu grande parte de sua curta vida sob os holofotes da mídia, tornando o Exército Simbionês de Libertação (SLA) um dos mais infames grupos revolucionários da época, embora um dos menos respeitados politicamente.
O SLA começou como uma colaboração entre presidiários e ativistas penitenciários. Liderados por DeFreeze, um condenado fugitivo e inicialmente o único membro negro do grupo, os outros sete membros, que eram homens e mulheres brancos de classe média, adotaram nomes em suaíli e pegaram em armas pela autodenominada Federação Simbionese. O lema do grupo, “Morte ao inseto fascista que ataca a vida do povo”, foi incluído em cada um de seus comunicados.
A primeira ação significativa do SLA, em 6 de novembro de 1973, foi o assassinato de Marcus Foster, o primeiro superintendente negro de escolas em Oakland, Califórnia. Foster estava trabalhando para melhorar a educação em Oakland, mas como eles entenderam seu plano de incluir carteiras de identidade obrigatórias, o SLA o considerou um "fascista". (Foster tinha inicialmente sido a favor do sistema de identidade, mas depois retirou seu apoio.) Ao assassinar um líder negro proeminente, o SLA alienou o Partido dos Panteras Negras e outros grupos revolucionários de esquerda (embora o SLA tenha sido posteriormente saudado pelo declínio Weather Underground) . Em janeiro de 1974, quando os membros do SLA Russel Little e Joseph Remiro foram presos pelo assassinato de Foster, o grupo começou a planejar outro ato violento.
Em 4 de fevereiro de 1974, Patty Hearst, então estudante do segundo ano na Universidade da Califórnia, Berkeley, foi sequestrada de seu apartamento por três membros do SLA. Três dias depois, o SLA enviou um comunicado denunciando o "estabelecimento" e reivindicando Hearst como seu "prisioneiro de guerra". Em 12 de fevereiro, a Rádio KPFA exibiu uma fita em que Hearst exigia que sua família distribuísse comida aos pobres em troca de sua libertação. Dez dias depois, os Hearsts financiaram um programa, People In Need, que acabou fornecendo alimentos para milhares de pessoas, ao custo de US $ 2 milhões. Hearst então denunciou seus pais como “porcos” e se juntou ao SLA, assumindo o nome revolucionário de “Tania”, em homenagem à companheira de Che Guevara.
Com Hearst como Tania, o SLA roubou uma agência do Hibernia Bank em 15 de abril de 1974, onde a transformação de Hearst em um revolucionário foi capturada pela câmera de vigilância. O grupo então fugiu para o sul da Califórnia. Em 16 de maio, Hearst, Bill e Emily Harris, conhecidos na época como Teko e Yolanda, tentaram roubar uma loja de artigos esportivos em Inglewood, Califórnia. No dia seguinte, a polícia disparou cerca de 5.000 tiros no esconderijo do Centro-Sul-Los Angeles do SLA, que então pegou fogo. Seis membros do SLA - DeFreeze, Angela Atwood, Nancy Ling Perry, Willie Wolfe, Patricia Soltysik e Camilla Hall - foram mortos. Hearst e os Harris assistiram aos eventos pela televisão de um quarto de motel em Anaheim, Califórnia.
Os membros restantes do SLA roubaram mais dois bancos - um em Sacramento, em 25 de fevereiro de 1975, e outro em Carmichael, Califórnia, em 21 de abril de 1975. Myrna Lee Opsahl, uma cliente do banco, foi baleada e morta no último roubo; Emily Harris posteriormente admitiu ter disparado o tiro que matou Opsahl. Em setembro daquele ano, em San Francisco, Hearst, os Harrises e dois membros menores do SLA foram capturados. Todos foram julgados, condenados e cumpriram penas de prisão por suas atividades relacionadas ao SLA. Após o lançamento, todos eles voltaram a shows relativamente populares.
Kathleen Soliah, também conhecida como Sara Jane Olson, havia se juntado ao SLA após o tiroteio da polícia em Los Angeles. Ela permaneceu foragida até ser presa em 1999, quando foi acusada de plantar bombas sob carros da polícia em agosto de 1975. Em janeiro de 2002, Soliah foi condenada pelas acusações de bomba; em novembro daquele ano, ela e três outros membros do SLA - Bill Harris, Emily Harris, Michael Bortin - se confessaram culpados de assassinato em segundo grau no caso Opsahl. O membro do SLA, James Kilgore, também foi acusado de assassinato em segundo grau, mas ainda era um fugitivo na época; ele foi preso logo depois. Depois de cumprir sentenças que variam de seis a oito anos, os membros do SLA foram eventualmente libertados em liberdade condicional, exceto Joseph Remiro, que foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de Foster.
