Direito ribeirinho , no direito de propriedade, doutrina pertinente às propriedades adjacentes a um curso d'água que (a) rege o uso da água de superfície e (b) dá a todos os proprietários de terras contíguas a riachos, lagos e lagoas iguais direitos à água, sejam os direito é exercido ou não. O direito ribeirinho é usufrutuário, o que significa que o proprietário não possui a própria água, mas goza do direito de uso da água e da sua superfície ( ver usufruto).
Alguns países e a maioria das jurisdições dos EUA consideram a água como propriedade estatal. Nos Estados Unidos, o aspecto público da água é diferenciado pelos direitos da água ribeirinha, que, embora cada vez mais regulamentados, são considerados direitos de propriedade privada e são protegidos contra confisco governamental pela Constituição dos EUA. Duas doutrinas jurídicas distintas evoluíram com relação a esses direitos. Historicamente, a lei de água inglesa adotada pela primeira vez nos Estados Unidos foi baseada na doutrina do fluxo natural, segundo a qual um proprietário ribeirinho tem o direito a um fluxo de água natural de quantidade e qualidade inalteradas. Em meados do século 19, no entanto, virtualmente todos os estados americanos repudiaram a doutrina do fluxo natural em favor de uma segunda doutrina, a do "uso razoável". Ao contrário da doutrina do fluxo natural,que limitava ou se opunha a qualquer alteração de um curso de água, a doutrina do uso razoável favorecia o uso desenvolvimentista dos cursos de água do país, inicialmente para fornecimento de energia girando rodas d'água e depois para energia hidrelétrica e outros fins de consumo fora do curso. De acordo com a doutrina do uso razoável, o proprietário ribeirinho tem permissão para fazer qualquer uso razoável da água. Embora a definição do termorazoável é sensível ao contexto, é baseado na noção de que o uso não deve privar ou impedir outros usuários ribeirinhos do usufruto correlato do recurso. Um caso típico envolvendo os princípios do ribeirinho de common law diz respeito ao uso recreativo de um lago. Por exemplo, um usuário ribeirinho que constrói uma marina para alugar um número substancial de deslizamentos de barco em um pequeno lago pode estar fazendo um uso irracional se isso causa aglomeração no lago e degrada o uso recreativo por outros proprietários de propriedades ribeirinhas.
