Busca e apreensão , práticas praticadas por agentes da lei a fim de obter provas suficientes para garantir a prisão e condenação de um criminoso. A latitude permitida à polícia e outros agentes da lei para realizar buscas e apreensões varia consideravelmente de país para país. Existe uma variação considerável na quantidade de proteção concedida aos direitos individuais da pessoa acusada.
A maioria dos países exige que algum tipo de mandado autorizado pelo tribunal para busca e apreensão seja executado legalmente, mas há uma grande variação ( ver mandado). Na África do Sul, por exemplo, a polícia pode ignorar a necessidade de um mandado se o atraso anular o que está tentando realizar. Em França, a polícia dispõe de amplos poderes de busca e apreensão em caso de crime flagrante e quando um crime está a ser cometido ou acaba de ser cometido, mas noutros casos é necessária autorização do tribunal.
Questões de busca e apreensão assumiram grande importância nos Estados Unidos, para os redatores da Constituição prevista na Quarta Emenda que “O direito das pessoas de estarem protegidas em suas pessoas, casas, papéis e bens, contra buscas irracionais e apreensões, não devem ser violadas, e nenhum mandado deve ser emitido, mas por causa provável, apoiado por juramento ou afirmação e, particularmente, descrevendo o local a ser revistado e as pessoas ou coisas a serem apreendidas. ” Desde aquela época, a atenção judicial freqüentemente se concentra no que realmente constitui uma busca e apreensão não razoáveis. O confisco não autorizado de provas físicas (como armas, drogas, documentos e bens roubados), a interceptação de comunicações orais por escuta eletrónica,e as questões observadas por meio de uma invasão não autorizada de privacidade são agora abrangidas pelo conceito de busca e apreensão ilegais. Se a busca for feita com o consentimento da pessoa procurada, mesmo que o consentimento possa ter sido efetuado por fraude policial, a busca é considerada razoável. Qualquer revista de acordo com um mandado de busca e apreensão emitido regularmente pelo judiciário também é considerada razoável. Pesquisas que sejam incidentais a uma prisão válida e que sejam consideradas razoáveis em escopo são permitidas sem um mandado de busca; uma prisão válida é definida como aquela em conformidade com um mandado de prisão devidamente emitido ou sob circunstâncias em que o policial que fez a prisão realmente testemunha a prática do crime ou tem causa provável para acreditar que a pessoa que está sendo presa cometeu o crime.Casos de “parar e revistar” também representam uma exceção às garantias comuns. Um policial tem o direito de deter uma pessoa temporariamente e conduzir uma busca por armas, desde que tenha motivos razoáveis para acreditar que a pessoa está armada e é perigosa.
Os tribunais dos EUA, estaduais e federais, são obrigados a excluir dos processos criminais qualquer evidência obtida em violação da Quarta Emenda. A chamada regra de exclusão, que anteriormente havia sido aplicada em tribunais federais e de apenas metade dos estados, tornou-se aplicável a todos os tribunais dos Estados Unidos pela decisão da Suprema Corte de 1961 no processo Mapp v. Ohio. A regra de exclusão não é reconhecida pela maioria dos outros sistemas jurídicos, mas em muitos países o juiz de primeira instância pode, a seu critério, negar a admissão de provas obtidas por métodos claramente ilegais.
