Dízimo , (do inglês antigo teogothian, “décimo”), um costume que remonta aos tempos do Antigo Testamento e adotado pela igreja cristã, pelo qual os leigos contribuíam com um décimo de sua renda para fins religiosos, muitas vezes sob obrigação eclesiástica ou legal. O dinheiro (ou seu equivalente em safras, ações agrícolas, etc.) era usado para apoiar o clero, manter igrejas e ajudar os pobres. O dízimo também foi a principal fonte de subsídio para a construção de muitas catedrais magníficas na Europa.
Apesar da séria resistência, o dízimo tornou-se obrigatório à medida que o cristianismo se espalhou pela Europa. Foi ordenado pela lei eclesiástica do século VI e aplicado na Europa por lei secular do século VIII. Na Inglaterra do século 10, o pagamento era obrigatório sob as penas eclesiásticas de Edmundo I e sob as penas temporais de Edgar. No século 11, o papa Gregório VII, em um esforço para controlar os abusos, proibiu a propriedade leiga dos dízimos.
Durante a Reforma Protestante do século 16, Martinho Lutero aprovou em geral o pagamento do dízimo ao soberano temporal, e a imposição de dízimos continuou para o benefício das igrejas protestantes e católicas romanas. Gradualmente, no entanto, a oposição cresceu. Os dízimos foram revogados na França durante a Revolução (1789), sem compensação aos detentores dos dízimos. Outros países aboliram certos tipos de dízimos e indenizaram os detentores. Em 1887, o dízimo foi encerrado na Itália. Foi abolido na Irlanda com o desestabelecimento da Igreja Anglicana em 1871, e gradualmente desapareceu na Igreja da Escócia. Na Inglaterra, em 1836, o dízimo era comutado por uma taxa de aluguel dependendo do preço dos grãos, e em 1936 as taxas de aluguel do dízimo foram abolidas.Novos métodos de tributação foram desenvolvidos nos países que forneciam apoio financeiro à igreja com fundos do governo. Restos do sistema de dízimo existem, no entanto, em alguns países europeus protestantes. Na Alemanha, por exemplo, os cidadãos devem pagar um imposto religioso, a menos que renunciem formalmente à condição de membro de uma igreja.
O dízimo nunca foi uma exigência legal nos Estados Unidos. Membros de certas igrejas, entretanto, incluindo os santos dos últimos dias e os adventistas do sétimo dia, são obrigados a dar o dízimo, e alguns cristãos em outras igrejas o fazem voluntariamente.
As igrejas ortodoxas orientais nunca aceitaram a ideia dos dízimos, e os membros da igreja ortodoxa nunca os pagaram.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Brian Duignan, Editor Sênior.
