Batak , também escrito Battak ou Batta , vários grupos étnicos intimamente relacionados do centro-norte de Sumatra, na Indonésia. O termo Batak é de conveniência, provavelmente cunhado durante os tempos pré-coloniais por forasteiros indígenas (por exemplo, os malaios) e mais tarde adotado pelos europeus. Os grupos abrangidos pelo termo - o Toba, o Karo, o Simalungun, o Pak Pak, o Mandailing e o Angkola - o adotaram em um grau limitado como uma autodesignação. Eles falam línguas distintas que pertencem à família de línguas austronésias e que compartilham um sistema de escrita comum. Na virada do século 21, os Batak somavam cerca de 6,1 milhões.
Teste: Conheça a Ásia Que idioma fala a maioria das pessoas em Bangladesh? Os Batak são descendentes de um poderoso povo proto-malaio que até 1825 viveu em relativo isolamento nas terras altas ao redor do Lago Toba em Sumatra. Por volta do século 2 ou 3 dC, as idéias indianas sobre governo, escrita, elementos da religião, artes e ofícios começaram a influenciar os Batak. Eles não desenvolveram, entretanto, um estado unificado e hoje são encontrados em seis divisões culturais. Dentro deles estão clãs patrilineares exogâmicos conhecidos como marga.Eles praticam uma forma de compra da noiva, em que a família do marido dá presentes e serviços à família da esposa; uma vez alcançada uma determinada proporção dos presentes combinados, a noiva se torna um membro oficial do grupo de seu marido. Entre os Toba Batak, uma aldeia tradicional consiste em várias casas de clã, mas na divisão Karo todas moram em uma ou mais malocas.
Historicamente, ancestrais, plantas, animais e objetos inanimados eram considerados possuidores de almas ou espíritos que podiam ser coagidos ou seduzidos por sacerdotes do sexo masculino. Esses padres eram auxiliados por médiuns que, em transe, se comunicavam com os mortos. O canibalismo já foi praticado, mas as vítimas eram confinadas a prisioneiros e culpados de incesto. No início do século 21, poucos Batak continuaram a praticar a religião estritamente local. Em vez disso, a maioria seguia o cristianismo protestante, embora também houvesse muitos adeptos do islamismo. Além disso, muitos Batak ocuparam posições de destaque nos negócios e no governo indonésio.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Virginia Gorlinski, Editora Associada.
