Marrano , na história da Espanha, um judeu que se converteu à fé cristã para escapar da perseguição, mas que continuou a praticar o judaísmo em segredo. Era um termo de abuso e também se aplica a qualquer descendente de marranos. A origem da palavra marrano é incerta.
No final do século 14, os judeus espanhóis foram ameaçados de extinção pelas mãos de multidões de cristãos fanáticos. Milhares de judeus aceitaram a morte, mas dezenas de milhares encontraram segurança convertendo-se ostensivamente ao cristianismo. O número de convertidos é moderadamente estimado em mais de 100.000. Em meados do século 15, as pessoas que foram batizadas, mas continuaram a praticar o judaísmo em segredo - os marranos - formaram uma sociedade compacta. Os marranos começaram a enriquecer e a ascender a altos cargos no estado, na corte real e na hierarquia da igreja. Eles se casaram com as famílias mais nobres da terra. O ódio dirigido contra eles pelos antigos cristãos, ostensivamente por serem suspeitos de não serem fiéis à sua fé convertida, foi de fato dirigido indiscriminadamente contra todos os conversos ou judeus convertidos.
Em março de 1473, eclodiram motins contra os marranos em Córdoba, com pilhagem e carnificina que durou três dias. Os massacres se espalharam de cidade em cidade, realizados por turbas fanáticas. Em 1480, a Inquisição foi introduzida para fornecer controle institucional sobre a perseguição aos marranos. No primeiro ano da Inquisição, mais de 300 marranos foram queimados, suas propriedades revertendo para a coroa. O número de vítimas cresceu para dezenas de milhares.
Para os judeus, os marranos eram mártires lamentáveis. Os judeus mantinham laços religiosos com os marranos e mantinham forte sua fé no Deus de Israel. A Inquisição finalmente se convenceu, entretanto, de que somente a expulsão total dos judeus da Espanha poderia acabar com a influência judaica na vida nacional. Pureza de fé tornou-se a política nacional dos soberanos católicos e, assim, veio a tragédia final, o édito de expulsão de todos os judeus da Espanha em 31 de março de 1492. Portugal promulgou um édito de expulsão em 1497 e Navarra em 1498.
Uma considerável minoria de judeus salvou-se da expulsão pelo batismo, aumentando assim a força e o número dos marranos, mas a massa de judeus espanhóis recusou a conversão e foi para o exílio. A separação física dos marranos de seus simpatizantes espirituais, entretanto, não os tornava mais receptivos à disciplina inquisitorial. A religião judaica permaneceu profundamente enraizada em seus corações e eles continuaram a transmitir suas crenças às gerações seguintes. Muitos marranos acabaram optando pela emigração, porém, principalmente para o norte da África e outros países da Europa Ocidental. O marranismo desapareceu na Espanha no século 18 devido a esta emigração e à assimilação gradual dentro da Espanha. Veja também converso.
