Reserva , também chamada de reserva ou estação (na Austrália) , área de terra reservada por um governo para o uso de um ou mais povos aborígenes. No início do século 21, as reservas existiam em todos os continentes, exceto na Antártica, mas eram mais numerosas nos Estados Unidos, Canadá e Austrália. A maioria das reservas nesses países, bem como em muitos outros, remonta às políticas coloniais do século XIX e início do século XX. No entanto, algumas reservas não foram criadas até a segunda metade do século 20 ou mais tarde.
Embora as circunstâncias específicas de sua formação, história e condições de vida variem, algumas características são relativamente comuns entre as reservas criadas durante o século XIX e início do século XX. Por exemplo, eles foram geralmente criados por meio de acordos de tratados ou por decreto colonial e consistentemente representaram uma área muito menor do que, e muitas vezes a uma grande distância do, território tradicional de um determinado grupo. Além disso, as primeiras reservas geralmente eram colocadas em terras economicamente marginais - ou seja, em áreas muito secas, úmidas, íngremes ou remotas. Por fim, sua formação costumava ser acompanhada pela criação de leis de aprovação que proibiam os residentes indígenas de viajar para fora da reserva. Estas e outras regras, como as que proíbem a posse de armas,foram concebidos para pacificar as populações residentes e evitar a formação de coalizões entre reservas.
Com a criação de uma reserva, os governos geralmente garantiam que as terras nela pertencessem a um grupo cultural perpetuamente. No entanto, a invasão por colonos coloniais e especuladores de terras geralmente começou dentro de uma década da criação de uma reserva. Normalmente dentro de duas décadas, e freqüentemente muito antes, esses grupos exigiam que a terra fosse “aberta” à propriedade externa, argumentando que os residentes aborígenes não a estavam desenvolvendo de acordo com as noções ocidentais de produtividade.
Os territórios em questão quase sempre foram abertos eventualmente, embora os mecanismos legais para fazê-lo variassem de um lugar para outro. Em alguns casos, foram aprovadas leis que fizeram com que uma certa quantidade de terras de reserva fosse distribuída para cada adulto ou família indígena, com o restante disponível para aqueles que não eram aborígenes. Outro método exigia que os residentes indígenas provassem certo grau de parentesco genético com os signatários originais de um tratado. Pessoas com grau de parentesco inferior ao necessário, ou quantum de sangue (muitas vezes, embora não exclusivamente, o equivalente a ter um avô ou bisavô do grupo), foram então privados de suas terras. Tal como acontece com a distribuição, qualquer terra “excedente” disponibilizada através deste mecanismo seria subsequentemente aberta para venda a estranhos.Esses e outros esquemas reduziram consideravelmente o tamanho da maioria das reservas, em alguns casos em mais de 50%. Quando combinadas com as leis de aprovação observadas anteriormente, as cessões de terras frequentemente tornavam as reservas muito pequenas para sustentar as economias tradicionais das culturas residentes de caça e coleta, horticultura e pastoreio. Isso normalmente empurrou os povos nativos para a adoção de formas coloniais de produção de alimentos, acelerando assim o ritmo de assimilação cultural.acelerando assim o ritmo de assimilação cultural.acelerando assim o ritmo de assimilação cultural.
Quando comparadas com as áreas vizinhas fora da reserva, as reservas historicamente tendem a ser subdesenvolvidas em termos de infraestrutura, serviços sociais, habitação e oportunidades econômicas. Em um exemplo notável dos Estados Unidos, os dados do censo mostram que os programas de eletrificação rural atingiram cerca de 90 por cento das residências rurais fora da reserva em 1950, mas que a mesma proporção de residências reservadas não tinha serviço elétrico até 2000. Atrasos de décadas semelhantes em desenvolvimento são encontrados em muitas reservas em todo o mundo.
Em algumas comunidades de reserva - mas de forma alguma em todas - a emigração entre aqueles que buscam educação ou emprego combinou-se com o lento desenvolvimento local para promover altas taxas de pobreza, abuso de substâncias e violência. No entanto, várias forças também se opõem a essas tendências, principalmente os esforços de uma ampla variedade de profissionais e ativistas indígenas que trabalham para melhorar a saúde econômica, física e social de suas comunidades. Além disso, muitos que emigram continuam a considerar uma determinada reserva como seu verdadeiro lar e ajudam a sustentar seus residentes, fornecendo-lhes assistência financeira e outras formas de assistência.
As condições das reservas formadas no final do século 20 e início do século 21 são menos uniformes do que aquelas encontradas nas reservas mais antigas, principalmente porque sua criação ocorreu em uma variedade mais ampla de circunstâncias do que existia no passado. Em muitos desses casos mais recentes, especialmente nos países em desenvolvimento, uma região não foi designada como reserva até que uma significativa degradação ambiental tenha ocorrido por meio da mineração, extração de madeira ou outras empresas extrativas. Em tais situações, os ativistas freqüentemente levantavam preocupações de que as corporações que lucravam com esses empreendimentos seriam capazes de evitar os custos da reabilitação ambiental. Em contraste,muitos governos que são comparativamente ricos se recusaram a criar novas reservas per se, mas mudaram a governança de áreas com grandes populações aborígenes para conselhos regionais nos quais grupos indígenas detêm uma pluralidade ou maioria garantida. Exemplos da última abordagem incluem a criação em 1999 de Nunavut, uma província canadense com uma população predominantemente inuíte, e as mudanças em 2006 na governança de Finnmark, uma região da Noruega com uma grande população Sami.
Elizabeth Prine Pauls
