Hīnayāna , (Sânscrito: “Veículo Menor”) as escolas mais ortodoxas e conservadoras do Budismo; o nome Hīnayāna foi aplicado a essas escolas pelos seguidores da tradição budista Mahāyāna na Índia antiga. O nome refletia a avaliação dos Mahayanistas de sua própria tradição como um método superior, superando os outros em universalidade e compaixão; mas o nome não foi aceito pelas escolas conservadoras como uma referência a uma tradição comum.
Em certo sentido, todas as chamadas 18 escolas do antigo Budismo são Hīnayānist, pois são anteriores ao surgimento das idéias Mahāyāna como uma doutrina separada. Os defensores modernos da antiga tradição Hīnayāna são os Theravādins (seguidores do Caminho dos Anciãos), que são apenas uma das 18 escolas antigas. Veja Theravāda.
