Excedente do consumidor , também denominado superávit social e superávit do consumidor, em economia, a diferença entre o preço que um consumidor paga por um item e o preço que ele estaria disposto a pagar em vez de ficar sem ele. Conforme desenvolvido pela primeira vez por Jules Dupuit, engenheiro civil e economista francês, em 1844 e popularizado pelo economista britânico Alfred Marshall, o conceito dependia do pressuposto de que os graus de satisfação do consumidor (utilidade) são mensuráveis. Como a utilidade gerada por cada unidade adicional de uma mercadoria geralmente diminui à medida que a quantidade comprada aumenta, e porque o preço da mercadoria reflete apenas a utilidade da última unidade comprada em vez da utilidade de todas as unidades, a utilidade total excederá o valor de mercado total. Uma chamada telefônica que custa apenas 20 centavos, por exemplo, geralmente vale muito mais do que isso para quem liga. De acordo com Marshall, esse excesso de utilidade, ou excedente do consumidor,é uma medida dos benefícios excedentes que um indivíduo obtém de seu ambiente.
Se a utilidade marginal do dinheiro for assumida como constante para consumidores de todos os níveis de renda e o dinheiro for aceito como uma medida de utilidade, o excedente do consumidor pode ser mostrado como a área sombreada sob a curva de demanda do consumidor na figura. Se o consumidor compra MO da mercadoria a um preço de ON ou ME, o valor total de mercado, ou a quantia que ele paga, é DINHEIRO, mas a utilidade total é MONY. As diferenças entre eles são a área sombreada NEY, o excedente do consumidor.
O conceito caiu em descrédito quando muitos economistas do século 20 perceberam que a utilidade derivada de um item não é independente da disponibilidade e do preço de outros itens; além disso, existem dificuldades em supor que os graus de utilidade sejam mensuráveis.
O conceito ainda é mantido pelos economistas, apesar das dificuldades de medição, para descrever os benefícios da compra de bens produzidos em massa a preços baixos. É usado nas áreas de economia do bem-estar e tributação. Veja utilidade e valor.
