Escândalo Rampart , inquérito oficial (1998–2000) sobre corrupção entre oficiais da Divisão Rampart do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD). Mais de 70 policiais foram implicados em má conduta, incluindo espancamentos e tiroteios não provocados, plantação e encobrimento de provas, roubo e tráfico de drogas e perjúrio.
Quiz Criminality and Famous Outlaws Qual era o apelido de William H. Bonney? A Divisão Rampart do LAPD, localizada a oeste do centro de Los Angeles, era a área mais populosa de Los Angeles e tinha uma população principalmente latina. Foi também uma das divisões mais ocupadas em termos de chamadas para serviços e atividades criminosas. No final dos anos 1970 e 1980, a área experimentou um aumento nos crimes violentos, particularmente crimes envolvendo gangues, drogas e armas. Para combater o crescente crime de gangues violentas, o departamento, então chefiado pelo chefe Daryl Gates, criou um grupo de unidades antigang de elite chamadas CRASH (Community Resources Against Street Hoodlums). O tipo de policial selecionado para essas unidades foi o que não tem medo de falar com os membros da gangue; Gates pretendia que os policiais se misturassem com membros de gangues a fim de reunir informações a serem usadas na prevenção de crimes violentos.
De acordo com algumas medidas, o CRASH foi muito bem-sucedido na redução do crime, e os oficiais do CRASH ficaram satisfeitos porque não estavam mais presos ao rádio (atendendo às chamadas de serviço) e não precisavam mais usar uniformes. O CRASH desenvolveu uma cultura própria na qual os policiais começaram a imitar os membros de gangue nas roupas e nas maneiras. Eles tinham uma reputação entre as gangues de rua de Los Angeles como sendo durões e promotores da violência e, mais tarde, muitos deles sucumbiram à tentação de se envolver em comportamentos corruptos, como roubar e vender drogas.
Esse comportamento ilegal continuou por vários anos, até chegar ao aviso oficial. Em maio de 1998, depois que surgiram preocupações sobre as ações de alguns policiais, o Chefe de Polícia da LAPD, Bernard Parks, nomeou uma força-tarefa investigativa. Sua atenção voltou-se para um oficial da CRASH em particular, Rafael Perez. Perez foi preso em agosto sob suspeita de ter roubado 8 libras de cocaína avaliadas em mais de US $ 1 milhão de um armário de provas da polícia em 1998. Como parte de um acordo de confissão de pena reduzida, ele concordou em cooperar com os investigadores e forneceu informações sobre mais de 70 policiais, incluindo supervisores de polícia que cometeram atos de corrupção ou permitiram que eles ocorressem.
Perez testemunhou no tribunal que os oficiais do CRASH se tornaram essencialmente uma gangue. Eles usavam tatuagens de caveira com chapéus de cowboy e cartas de pôquer retratando a mão de ases e oitos do homem morto. Além de relatar o roubo de dinheiro e drogas, Perez descreveu algumas das ações horríveis que ele alegou que os policiais da unidade CRASH cometeram. Algumas das alegações mais assustadoras eram de que policiais haviam assassinado ou tentado matar pessoas inocentes e plantado armas nelas para encobrir os crimes. Um exemplo foi o tiro policial contra um homem, Juan Saldana, enquanto ele corria no corredor de um apartamento. Saldana caiu no chão e os policiais apontaram uma arma para ele para justificar o tiroteio. Os policiais então inventaram uma história de encobrimento enquanto Saldana sangrava até a morte. Outras vítimas inocentes ficaram paralisadas ou cumpriram pena na prisão por acusações forjadas.Esses crimes, segundo Perez, foram celebrados e recompensados pelos supervisores do CRASH.
Os oficiais conseguiram operar sem serem detectados porque se isolaram dos oficiais e supervisores "pelo livro". Para que um dirigente se torne membro do CRASH, ele precisa ter um membro do CRASH como padrinho. Mesmo depois de ser selecionado, o comportamento de um novo membro era monitorado para garantir que ele não era um delator. Também houve testes de plantio de armas em que novos membros tiveram que participar para mostrar sua lealdade à unidade CRASH. Eventualmente, a corrupção dentro da Divisão Rampart tornou-se bem conhecida dentro da força, e oficiais cumpridores da lei foram transferidos da divisão enquanto oficiais corruptos pediam transferências. Pouco foi feito para conter a corrupção porque as unidades estavam reduzindo o crime na área. Por causa da cooperação de Perez com os investigadores,ele foi condenado a 5 anos de prisão e recebeu imunidade de novo processo. Ele foi libertado da prisão em julho de 2001.
As implicações raciais e étnicas desses eventos foram evidentes para muitos observadores. As vítimas dos assassinatos e ferimentos policiais, e aqueles que eram rotineiramente presos com base em provas e acusações falsificadas, eram jovens, pobres, da classe trabalhadora, afro-americanos ou latinos, alguns dos quais eram imigrantes recentes. Membros dessas minorias sempre se sentiram vítimas da polícia. As tensões raciais já estavam altas entre os cidadãos e a polícia após a surra de Rodney King em 1991 por vários policiais de Los Angeles e a subsequente absolvição de três dos policiais em 1992, o que desencadeou 4 dias de distúrbios violentos em Los Angeles.
Durante toda a investigação Rampart - conduzida por uma comissão de inquérito convocada em setembro de 1999 pelo chefe Bernard Parks - não houve, entretanto, nenhuma menção à raça ou etnia como fatores que contribuíram para a corrupção. O relatório do conselho, publicado em março de 2000, apontou a falta de supervisão gerencial e a falha em revisar os relatórios de maneira adequada como as principais causas da corrupção de Rampart. As recomendações de políticas exigiam um aumento no número de corretores de assuntos internos e o uso crescente do polígrafo durante o processo de contratação para eliminar candidatos corruptos.
Como resultado do escândalo, a cidade de Los Angeles enfrentou mais de 140 processos civis com um custo de liquidação estimado em US $ 125 milhões. A investigação resultou na anulação de mais de 100 casos e na descoberta de corrupção em muitos outros.
