Visconde , viscondessa feminina , um título europeu de nobreza, imediatamente abaixo de um conde, ou conde.
No período carolíngio da história europeia, os vicecomites , ou missi comitis , eram deputados, vigários ou tenentes dos condes, cujos poderes oficiais exerciam por delegação. Como os condados acabaram se tornando hereditários, as tenentes também o fizeram: por exemplo, na França, os viscondes em Narbonne, em Nîmes e em Albi parecem ter tornado seu cargo hereditário no início do século X. Mesmo assim, os viscondes permaneceram por algum tempo sem outro status senão o de oficiais do conde, seja se intitulando simplesmente vicecomites ou qualificando seu título com o nome do condado de onde tiravam seus poderes.
França
No final do século XI, a tendência universal do feudalismo de associar status à posse de terras fez com que os viscondes franceses qualificassem seu título com o nome de seu feudo mais importante. Na Aquitânia, da qual os condes de Poitiers eram duques, e no condado de Toulouse, os viscondes eram grandes barões, muitas vezes capazes de se afirmarem contra o suserano. Na Île-de-France, em Champagne, e em parte da Borgonha, por outro lado, os viscondes no final do século XII sobreviviam apenas como feudatórios menores, tendo perdido suas funções administrativas especiais para os prévôts .
Na Normandia, porém, as funções judiciais dos viscondes como deputados do duque permaneceram importantes por mais algum tempo. Em meados do século 11 a maior parte do país foi dividido administrativamente em vicecomtés (isso explica o uso Norman dos latino-prazo vicecomes para o xerife na Inglaterra); sob Henrique I da Inglaterra, os detentores hereditários dos vicomtes em suas posses normandas foram em grande parte substituídos por funcionários ducais.
ilhas britânicas
Na Inglaterra, o visconde não foi introduzido no nobreza até quatro séculos após a conquista normanda: John, Lord Beaumont, que havia sido nomeado Conde de Boulogne em 1436, foi em 1440 nomeado Visconde Beaumont no nobreza da Inglaterra, com precedência sobre todos os barões . O mais antigo visconde inglês que sobreviveu hoje é o de Hereford, criado em 1550; o primeiro irlandês, no entanto, o de Gormanston, é um pouco mais antigo, tendo sido criado em 1478. O primeiro visconde da nobreza da Escócia é o visconde das Malvinas, cujo título de nobreza foi criado em 1620.
Espanha
Viscondes foram criados na Catalunha por Carlos Magno no século VIII, de onde o título se espalhou, com funções decrescentes e posição nobre cada vez mais significativa, para Aragão e Castela. Filipe IV da Espanha introduziu o sistema de vizcondados previos (regulamentos de 1631 e de 1664); sob este, ninguém poderia avançar para o posto de conde (conde) ou marqués (marquês) a menos que ele tivesse sido vizconde . Uma taxa de 750 ducados teve que ser paga por este título de habilitação (exceto no caso de filhos de condes), e uma taxa adicional de 750 ducados foi exigida para o cancelamento obrigatório do vizcondadoquando chegou a hora de conferir o posto mais alto. A eliminação da obrigação de cancelar, em 1846, só gerou confusão, pois várias famílias começaram a fazer petições para que seus títulos já cancelados fossem revividos; em 1858 foi declarado que o vizcondado prévio não era mais necessário para a ascensão aos títulos superiores.
