Como uma nação sem litoral, o Grão-Ducado de Luxemburgo tinha pouca necessidade de uma bandeira nacional até meados do século XIX. Sua bandeira heráldica, datada do início do século 13, era composta de listras horizontais de branco e azul com um leão vermelho galopante. Essa bandeira, no entanto, representava os duques de Luxemburgo e não o povo da nação. Após as Guerras Napoleônicas, Luxemburgo, que fazia parte do Sacro Império Romano, tornou-se um país separado sob a proteção da Holanda. Suas cores nacionais, derivadas do brasão ducal, passaram a ser utilizadas na forma de um tricolor horizontal vermelho-branco-azul, adotado em 12 de junho de 1845. Não há relação documentada entre esta bandeira e a bandeira do Holanda, apesar de sua semelhança visual; além disso, o azul luxemburguês sempre foi um tom mais claro,e suas proporções geralmente são diferentes.
Em 1867, o reconhecimento internacional foi dado a um Luxemburgo independente sob esta bandeira, mas em 1939 muitas pessoas agitaram pelo reconhecimento da antiga bandeira heráldica como uma nova bandeira nacional. Antes que a questão pudesse ser resolvida, a Segunda Guerra Mundial estourou e Luxemburgo foi rapidamente incorporado ao Reich alemão. Após a guerra, o antigo tricolor foi restabelecido, finalmente recebendo o reconhecimento formal em 1972.
