Matriz Muito Grande

Very Large Array (VLA) , sistema de radiotelescópio situado nas planícies de San Agustín perto de Socorro, Novo México, EUA. O VLA entrou em operação em 1980 e é o radiotelescópio mais poderoso do mundo. É operado pelo Observatório Nacional de Radioastronomia.

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O VLA consiste em 27 placas parabólicas com 25 metros (82 pés) de diâmetro. Cada prato pode ser movido independentemente pelo transportador ao longo de trilhos dispostos em um enorme padrão em Y. (Os braços desse padrão se estendem por cerca de 21 km [13 milhas] cada.) A resolução do VLA é alterada pela mudança das posições dos pratos. Os sinais de rádio gravados pelos pratos componentes são integrados por computador para dar um poder de resolução igual ao de um único prato de até 36 km (22 milhas) de diâmetro, dependendo da configuração da matriz e do comprimento de onda sendo observado. A resolução angular máxima do VLA é melhor do que um décimo de segundo de arco, comparável à do Telescópio Espacial Hubble em comprimentos de onda ópticos.

Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Amy Tikkanen, gerente de correções.