Sir Barton , (potrado em 1916), cavalo de corrida americano (puro-sangue) que em 1919 se tornou o primeiro cavalo a vencer o Kentucky Derby, o Preakness Stakes e o Belmont Stakes. Por essa conquista, ele foi retroativamente nomeado o primeiro vencedor da Tríplice Coroa das corridas de cavalos americanas quando esse título foi formalizado em 1950. Sua corrida contra o Man o 'War em 1920 foi considerada a "corrida do século".
Reprodução e primeiros anos
Sir Barton foi parido na fazenda Hamburg Place, em Kentucky. A mãe do potro era Lady Sterling, uma égua de 17 anos, e seu pai, Star Shoot, era filho de Isinglass, vencedor da Tríplice Coroa inglesa.
Sir Barton fez sua estreia nas Estacas Tremont no Aqueduto em Nova York aos dois anos de idade, terminando em quinto. Em seguida, ele correu em Saratoga (em Saratoga Springs, Nova York) em agosto nos clássicos Flash, US Hotel e Sanford Memorial para cavalos calouros e perdeu em cada corrida. Embora sua exibição fosse sombria, ele ainda exibia boa velocidade.
JKL Ross, ex-comandante da Marinha Real Canadense e descendente de uma família distinta que ajudou a fundar a Canadian Pacific Railway, participou da corrida de Saratoga naquele mês de agosto. Com ele estava seu treinador, HG Bedwell, um ex-cowboy que tinha a reputação de restaurar cavalos quebrados à forma vencedora. Ross pagou $ 10.000 e foi para casa com Sir Barton.
O objetivo imediato de Ross e Bedwell era preparar Sir Barton para correr nas Estacas Futurity em Belmont Park, perto da cidade de Nova York, em 14 de setembro. Nesse ínterim, o potro foi usado para ajudar a treinar o cavalo-chefe do estábulo Ross, Billy Kelly , outro filho de dois anos que logo achou difícil acompanhar o ritmo de seu novo companheiro de estábulo. O renomado Earl Sande, então apenas um jovem, montou Sir Barton no Futurity. Embora houvesse pouca esperança de que ele terminaria com dinheiro, o potro cruzou a linha de chegada perdendo apenas para Dunboyne com uma explosão de velocidade, mesmo tendo sido encurralado até o último furlong. No entanto, a temporada de 1918 terminou sem uma vitória de Sir Barton.
Tripla coroa 1919
Durante todo o inverno, Ross pensou apenas no Kentucky Derby e em como Billy Kelly poderia derrotar seu arquirrival, Eternal, que havia sido o vencedor em uma corrida anterior entre os dois cavalos. Quando chegou a hora de viajar para Kentucky, decidiu-se no último momento enviar Sir Barton junto como companheiro de treinamento. Pouco tempo depois, Ross e Bedwell decidiram inscrever Sir Barton também, na esperança de que o potro pudesse assumir a liderança no início e estabelecer um ritmo rápido para vencer a competição principal, Eterna e Sob Fogo, após o que Billy Kelly passaria por a vitória.
Sande teve sua escolha de cavalos para montar e naturalmente escolheu Billy Kelly. Johnny Loftus, que havia vencido o Derby em 1916 em George Smith, foi designado a Sir Barton com as instruções de nunca desacelerar o cavalo e deixá-lo correr o máximo que pudesse.
O dia de Derby achou a pista pesada por causa de uma noite de chuva. A corrida correu conforme o planejado por 1 1/8 milhas, com Sir Barton correndo bem na frente enquanto o campo passou trovejando pelas arquibancadas para a primeira curva. Ele estava se movendo sem esforço e aumentou sua liderança para três comprimentos no topo da extensão. No de 1/ 8 pólo foi pressuposta a desvanecer-se, dado o seu ritmo. Em vez disso, ele venceu por cinco comprimentos. Billy Kelly ficou em segundo lugar, Under Fire em terceiro. Foi a primeira vez na história do Kentucky Derby que os dois cavalos vieram do mesmo proprietário. Foi também a primeira vez que um cavalo anteriormente sem vitória conquistou o Derby.
A opinião comum sobre a vitória de Sir Barton entre os especialistas em corridas era que era um acontecimento estranho e que o cavalo seria exposto no Preakness. Em 1919, vencer as duas corridas foi uma façanha mais difícil do que seria depois, porque o Pimlico Race Course realizou sua prova apenas quatro dias após a corrida do Derby, deixando pouco tempo para o treinamento. Havia também o risco de um cavalo adoecer ou se ferir durante a mudança de Kentucky para Maryland, em um momento em que o transporte era muito mais lento e arriscado para um cavalo puro-sangue.
Na Preakness, Sir Barton mais uma vez precisou de pouca insistência. Ele varreu na frente no início da corrida e nunca foi ultrapassado, batendo Eternal por quatro distâncias.
Ross e Bedwell se recusaram a diminuir a pressão para manter seu potro afiado. Eles o inscreveram nas Estacas Withers em Belmont em 24 de maio, que o potro venceu por três comprimentos. O Belmont seria o verdadeiro teste para o potro, já que a distância seria maior do que ele já havia corrido. Em 1919 a corrida foi executado em 1 3/ 8 milhas em vez das de 1 1/ 2 milhas que é hoje. No entanto, o público estava tão confiante em Sir Barton que o estabeleceu como um favorito de 7-20.
O cavalo provou sua coragem nas estacas de Belmont, obliterando a oposição e vencendo por cinco comprimentos, ao mesmo tempo estabelecendo um novo recorde americano de 2:17 2/ 5 . Portanto, quando 1919 chegou ao fim, não havia dúvida de que ele era o cavalo-chefe do ano, tendo humilhado os melhores puro-sangue do país. Ele correu 13 vezes e venceu 8 delas. Ele competiu tanto, no entanto, que Ross considerou seriamente aposentá-lo, em vez de inscrevê-lo no cansativo programa de deficiência de 1920.
A “corrida do século”
As reservas do proprietário sobre o desempenho de seu potro em 1920 provaram-se parcialmente justificadas. Sir Barton teve uma primavera intermitente e, no geral para o ano, venceu apenas 5 das 13 corridas que começou. Mais significativamente, seu status de melhor cavalo do mundo foi desafiado por um recém-chegado, um potro que estava sendo referido como “o cavalo do século”, Man o 'War. Em 1920, Man o 'War venceu todas as 11 corridas em que correu, estabeleceu cinco recordes e se tornou o primeiro puro-sangue a trazer seus ganhos totais para mais de $ 200.000.
A pressão pública levou os donos dos cavalos a concordar com uma corrida, cujos termos eram simples. Apenas os dois potros corriam, nas condições de peso para a idade: Sir Barton, de quatro anos, carregaria 126 libras e o Man o 'War de três anos, 120 libras. A distância da corrida - a ser realizada em 12 de outubro de 1920, no Kenilworth Park em Windsor, Ontário - seria de 1 1/4 milhas.
Man o 'War saiu como o favorito opressor com chances de 5–100 e Sir Barton o azarão com 550–100. Sir Barton, na amurada, foi o primeiro a partir com a bandeira. Sua posição interna deu a ele uma vantagem temporária enquanto os potros se moviam para a extensão para a primeira varredura além das arquibancadas. A liderança durou pouco, no entanto, porque o Man o 'War se recuperou rapidamente e continuou na frente para ficar depois de percorrer apenas 50 metros. Ele venceu por sete comprimentos em tempo recorde.
Foi uma vitória fácil para o Man o 'War. A competição que a imprensa vinha chamando sem fôlego de "corrida do século" foi rapidamente rotulada de "farsa" e um "grande espetáculo, mas sem corrida". Alguns críticos criticaram a corrida, dizendo que ela nunca deveria ter acontecido, por causa dos pés doloridos de Sir Barton. Não havia dúvida de que Sir Barton fora superado. Ross foi um dos primeiros a admitir a superioridade de Man o 'War, não apenas sobre seu próprio cavalo, mas também sobre qualquer outro cavalo.
Anos finais
O primeiro campeão da Tríplice Coroa da América nunca mais foi o mesmo depois do match race. Sir Barton correu mais três vezes no outono de 1920 sem uma vitória, embora tenha terminado em segundo uma vez e em terceiro duas vezes. O fogo parecia ter desaparecido e ele foi aposentado para estudar. Sir Barton morreu em 1937 e foi incluído no Hall da Fama do National Museum of Racing em 1957.
