A cultura rave britânica e o som que a alimentou foram o produto de uma cornucópia de influências que se juntaram no final dos anos 1980: a pulsação da house music de Chicago e a música de garagem da cidade de Nova York, a tecnologia de semicondutores do norte da Califórnia e a tecnologia de drogas do sul da Califórnia, a música eletrônica antiga de Munique e Frankfurt am Main, Alemanha, e o aumento na posse de carros e férias no exterior entre os residentes dos condados da Inglaterra.
Projetado para clubes onde o volume era alto e os tons de baixo dominavam, a música resultante foi o som da repetição eletrônica criativa. Ele foi produzido com samples e máquinas de ritmo (normalmente o sintetizador Roland 808 para bateria e o Roland 303 para baixo). Por ter surgido pela primeira vez em clubes como o Ku e Amnesia em Ibiza, nas Ilhas Baleares espanholas - um local de férias favorito para jovens britânicos amantes da diversão - o som foi inicialmente chamado Balearic Beat. Houve festas em armazém em Londres desde cerca de 1983, mas a nova Geração We - o nome cunhado por seus membros, talvez sob a influência do alucinógeno e do ecstasy estimulante (MDMA, ou 3,4-metilenodioximetanfetamina) - ganhou vida plena em o M25, o anel viário orbital gigante de Londres, no qual "ravers" se reuniam em seus carros antes de dirigir para uma vasta e ao ar livrefestas dançantes a noite toda.
A música gravada atingiu a supremacia total: a única noção de performance estava na habilidade do DJ. O coração da música estava "na mistura". Tendo anteriormente procurado a atenção por associação com estrelas, os DJs finalmente se tornaram estrelas (incluindo alguns ex-vocalistas que ressurgiram nesta nova roupagem, notavelmente Boy George). Como o rock and roll em meados dos anos 1950, esse som varreu o mundo, descentralizando o que se tornou um negócio musical muito centralizado, produzindo uma nova família de músicas, como techno, hardcore, trance, trip-hop, jungle e baixo e drum e uma nova geração de artistas, como Orbital (batizado em homenagem ao M25), o Prodigy e os Chemical Brothers - todos impensáveis sem a queda constante do preço dos microprocessadores.
