Máscara mortuária , molde em cera ou gesso de um molde retirado do rosto de um morto. As máscaras mortais são verdadeiros retratos, embora ocasionalmente sejam feitas alterações nos olhos da máscara para dar a impressão de que o assunto está vivo. Desde a época do antigo Egito, eles serviram como auxiliares para escultores de retratos e, nos últimos séculos, foram mantidos como lembranças dos mortos.
Desde o século 13, as máscaras mortuárias têm ajudado os escultores de efígies de tumbas, mas na França e na Inglaterra medievais máscaras mortais reais foram usadas para as efígies funerárias reais que ainda existiam. No entanto, existem apenas exemplos em inglês; aqueles na França foram destruídos durante a Revolução Francesa. A máscara de Henrique VII é provavelmente a mais bela que existe, e a de Eduardo III é o primeiro exemplo europeu; o último registra a distorção facial devido ao derrame fatal. Outras máscaras conhecidas são as de Isaac Newton, Ludwig van Beethoven e Napoleão Bonaparte.
Em contraste com as máscaras de morte, as máscaras de vida são feitas de moldes retirados de rostos vivos. As feições de pessoas como Henry Clay e James Madison foram preservadas em máscaras de vida.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Kathleen Kuiper, Editora Sênior.
