Conflito germano-hereró de 1904–07 , o conflito entre o povo hereró e as tropas coloniais alemãs no sudoeste da África alemã em 1904 e os eventos que se seguiram nos anos seguintes que resultaram na morte de cerca de 75 por cento da população hereró, considerada pela maioria dos estudiosos como um genocídio.
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As áreas do Sudoeste Africano alemão (agora Namíbia) foram formalmente colonizadas pela Alemanha entre 1884-90. O território semiárido era duas vezes maior que a Alemanha, mas tinha apenas uma fração da população - aproximadamente 250.000 pessoas. Em contraste com outras possessões africanas da Alemanha, oferecia pouca promessa para extrações agrícolas ou minerais em grande escala. Em vez disso, o Sudoeste da África se tornou a única colônia de colonos real da Alemanha. Em 1903, cerca de 3.000 alemães haviam se estabelecido na colônia, principalmente nos terrenos altos centrais. O lançamento dessa nova sociedade de colonos, ainda que pequena, desestruturou o equilíbrio socioeconômico do território e gerou conflitos. Além das preocupações anticoloniais abrangentes, os principais pontos de atrito eram o acesso a recursos escassos, como terra, água e gado.O maior conflito envolveu a nação herero, um povo principalmente pastoral que nas décadas anteriores havia adotado vários traços de modernidade, incluindo o uso de cavalos e armas.
Conflito
A luta começou em 12 de janeiro de 1904, na pequena cidade de Okahandja, a sede da chefia herero sob o líder supremo Samuel Maharero. Ainda não está claro quem disparou os primeiros tiros, mas ao meio-dia daquele dia guerreiros herero sitiaram o forte alemão. Nas semanas seguintes, os combates se espalharam pelos terrenos altos centrais. Buscando obter o controle da situação, Maharero emitiu regras específicas de engajamento que impediam a violência contra mulheres e crianças. No entanto, 123 colonos e soldados foram mortos nesses ataques, incluindo pelo menos quatro mulheres.
O major Theodor Leutwein, comandante militar e governador da colônia, foi o responsável pela resposta alemã. Uma vez que os herero estavam bem armados e, além disso, superavam significativamente a guarnição colonial alemã, ele favoreceu uma solução negociada para o conflito. Ele foi, no entanto, rejeitado pelo Estado-Maior em Berlim, que exigiu uma solução militar. Em 13 de abril, as tropas de Leutwein foram forçadas a uma retirada embaraçosa, e o governador foi conseqüentemente dispensado de seu comando militar. Em seu lugar, o imperador alemão Guilherme II nomeou o tenente. Gen. Lothar von Trotha como o novo comandante-chefe. Ele era um veterano colonial das guerras na África Oriental Alemã e da Rebelião dos Boxers na China.
Von Trotha chegou em 11 de junho de 1904. Naquela época, não havia nenhum grande combate por dois meses. Os hererós fugiram para o remoto planalto de Waterberg na orla do Kalahari (deserto) para se distanciarem das tropas alemãs e das linhas de abastecimento, na tentativa de evitar batalhas adicionais e aguardar com segurança uma possível negociação de paz ou, se necessário, ser bem posicionado para escapar para a Bechuanalândia Britânica (agora Botswana). Von Trotha usou essa calmaria para gradualmente cercar os herero. Transferir suas tropas para o planalto de Waterberg foi um grande empreendimento, considerando que os mapas alemães desta área estavam incompletos e porque a água tinha que ser transportada através do terreno acidentado, junto com a artilharia pesada que seria vital para um ataque bem-sucedido. A estratégia expressa pelo general foi "aniquilar essas massas com um golpe simultâneo".
No início da manhã de 11 de agosto de 1904, von Trotha ordenou que seus 1.500 soldados atacassem. Contrariando cerca de 40.000 hererós, dos quais apenas 5.000 portavam armas, os alemães confiaram no elemento surpresa, bem como em seu armamento moderno. A estratégia funcionou. Os bombardeios contínuos da artilharia lançaram os combatentes hererós em uma ofensiva desesperada, aguardada pelas metralhadoras alemãs. No final da tarde, os herero foram derrotados. No entanto, um fraco flanco alemão a sudeste permitiu que a maioria da nação herero fizesse uma fuga desesperada para o Kalahari. Nesse êxodo para a Bechuanalândia britânica, muitos milhares de homens, mulheres e crianças morreram de sede.
Nos meses subsequentes, von Trotha continuou a perseguir os herero até o deserto. Aqueles que se renderam ou foram capturados pelos alemães muitas vezes foram executados sumariamente. No início de outubro, no entanto, von Trotha foi forçado a abandonar a perseguição, devido à exaustão e falta de suprimentos.
Rescaldo
Quando von Trotha não foi mais capaz de perseguir os Herero no deserto, patrulhas foram posicionadas ao longo do perímetro do deserto para evitar que o Herero retornasse à colônia alemã. O esboço desta nova política, que foi anunciado em 3 de outubro no poço de Ozombu Zovindimba, foi apelidado de “ordem de extermínio” ( Vernichtungsbefehl ). Dizia, inter alia:
Dentro das fronteiras alemãs, todos os herero, sejam encontrados armados ou desarmados, com ou sem gado, serão fuzilados. Não aceitarei mais mulheres e crianças.
O pedido permaneceu por dois meses. Em 9 de dezembro de 1904, foi rescindido pelo imperador, após um lobby contínuo do Chanceler do Reich, Bernhard von Bülow. Em seu lugar, uma nova política foi introduzida. Com base no exemplo britânico na África do Sul de cercar o inimigo - tanto civis quanto combatentes - e confiná-los em campos ( ver Guerra da África do Sul), os alemães introduziram um sistema de cercas humanas apelidado de Konzentrationslager, uma tradução direta do termo em inglês "campo de concentração". Esses acampamentos foram montados nas maiores cidades, onde a necessidade de mão-de-obra era maior. Nos três anos seguintes, prisioneiros hererós, principalmente mulheres e crianças, foram alugados para empresas locais ou forçados a trabalhar em projetos de infraestrutura do governo. As condições de trabalho eram tão severas que mais da metade de todos os presos morreram no primeiro ano.
Em outubro de 1904, as comunidades Nama do sul também se levantaram contra o colonialismo alemão. Como o herero, o nama acabou em campos de concentração. A grande maioria foi enviada para o acampamento da Ilha dos Tubarões, na costa da cidade portuária de Lüderitz. Estima-se que até 80 por cento dos prisioneiros na Ilha Shark morreram lá.
Em 1966, o historiador alemão Horst Drechsler defendeu pela primeira vez que a campanha alemã contra os herero e os nama era equivalente a um genocídio. Ao todo, cerca de 75% de toda a população herero e cerca de 50% da população Nama morreram durante a campanha. Isso o tornaria um dos genocídios mais eficazes da história.
