Araucano

Araucano , qualquer membro de um grupo de índios sul-americanos que agora se concentra nos férteis vales e bacias do centro-sul do Chile, desde o rio Biobío no norte até o rio Toltén no sul.

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Embora os araucanos pré-colombianos não reconhecessem a unidade política ou cultural acima do nível da aldeia, os espanhóis distinguiam geograficamente três populações araucanas: os Picunche que vivem no norte entre os rios Choapa e Biobío, os Mapuche que habitam os vales médios e o Huilliche morando no sul entre o rio Toltén e a Ilha de Chiloé. Os primeiros Araucanos encontrados pelos espanhóis ( c.1536) foram os Picunche, que viveram sob a influência cultural inca ou dominação política desde o século XV. Os Picunche estavam acostumados com regras externas e ofereceram muito pouca resistência aos espanhóis. No final do século XVII, os Picunche foram assimilados à sociedade espanhola e passaram a fazer parte da população camponesa. O povo mais ao sul, os Huilliche, eram muito poucos e muito dispersos para resistir aos espanhóis por muito tempo. Eles, como o Picunche, foram assimilados pela população rural do Chile.

Na época da chegada dos espanhóis ao Chile, a maior parte do Chile central era colonizada por populações dispersas de agricultores Mapuche que cultivavam milho (milho), feijão, abóbora, batata e outros vegetais. Eles caçavam, pescavam e criavam porquinhos-da-índia para comer; lhamas eram animais de carga e fontes de lã para tecer tecidos finos que eram comercializados com os incas ao norte. Eles haviam estabelecido tradições de fabricação de metais e cerâmica.

Os mapuches eram mais numerosos e menos tolerantes com a dominação estrangeira do que os Picunche do norte. Diante da ameaça espanhola, os Mapuche formaram alianças generalizadas acima do nível da aldeia, adotaram o uso estratégico de cavalos na batalha e, em uma série de conflitos chamados de guerras Araucanianas, resistiram com sucesso ao controle espanhol e chileno por 350 anos.

Quando a expedição de Pedro de Valdivia ocupou o centro do Chile e fundou Santiago em 1541, encontrou forte resistência dos Mapuche. Em 1550, Valdivia pressionou para o sul e fundou Concepción na foz do rio Biobío, mas em 1553 ele e seus seguidores foram derrotados pelos Mapuche sob Lautaro, um chefe que havia passado cerca de dois anos a serviço de Valdivia. Após o desastre de Valdivia, os mapuches quase capturaram Santiago, mas a morte de Lautaro no campo de batalha e uma epidemia de varíola entre os índios salvaram a colônia. Outro chefe, Caupolicán, continuou a luta até sua captura por traição e posterior execução pelos espanhóis em 1558. Depois disso, os espanhóis empurraram os Mapuche para a região florestal ao sul do Biobío, que permaneceu como a fronteira entre os dois povos por três séculos.

Depois que os chilenos anexaram fatias de território peruano e boliviano na Guerra do Pacífico (1879-84), eles subjugaram os mapuches restantes no sul; os Mapuche começaram a invadir assentamentos de língua alemã lá no final da década de 1840 e, assim, impediram uma maior expansão para a terra natal dos Araucanos. Após a derrota para o exército chileno, os Mapuche assinaram tratados com o governo chileno e foram assentados em reservas mais ao sul.

Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Heather Campbell, Editora Sênior.