Dinastia Gonzaga , dinastia italiana cujos chefes governaram Mântua de 1328 a 1707 e também Montferrat, com a fortaleza de Casale, de 1536 a 1707. Suas origens são incertas, mas no século 12 a família Corradi de Gonzaga foi estabelecida como membros do feudal a nobreza possuía propriedades perto de Mântua, às quais, durante o século 13, conseguiram adicionar outras propriedades extensas. Eles tomaram o nome da aldeia e castelo de Gonzaga, situado a meio caminho entre Mântua e Reggio.
A história conhecida da dinastia começa no século 14, quando Luigi I (também chamado de Ludovico; 1267-1360), após lutas ferozes, suplantou seu cunhado Rinaldo (apelidado de Passerino) Bonacolsi como senhor de Mântua em agosto de 1328, com o título de capitão geral e posteriormente de vigário-geral do império, acrescentando a designação de conde de Mirandola e Concórdia. Em julho de 1335, seu filho Guido arrancou Reggio dos Scaligeri, e Gonzaga manteve-o até 1371. Luigi foi sucedido por Guido (falecido em 1369); o filho deste último, Luigi II (ou Ludovico II; m. 1382) veio em seguida na sucessão, e depois Giovan Francesco I (às vezes referido como Francesco I; falecido em 1407), que, embora em uma época se aliou ao traiçoeiro Gian Galeazzo Visconti , incorreu na inimizade do último e quase perdeu suas propriedades e sua vida em conseqüência;por fim, juntou-se aos florentinos e bolonheses, inimigos de Visconti. Ele promoveu o comércio e desenvolveu sabiamente a prosperidade de seus domínios.
Seu filho Giovan Francesco II (Gianfrancesco; m. 1444), que o sucedeu, tornou-se um famoso general e foi recompensado por seus serviços ao Sacro Imperador Romano Sigismundo com o título de marquês de Mântua para ele e seus descendentes (1432), um investidura que legitimou as usurpações da casa do Gonzaga. Sob Giovan Francesco II, a primeira escola inspirada nos princípios humanísticos foi fundada em 1423 em uma das vilas da família perto de Mântua por Vittorino de Feltre. Artistas também encontraram seu caminho para Mântua, principalmente Andrea Mantegna e Leon Battista Alberti, e durante o século 15 a capital e suas dependências foram embelezadas e transformadas. O filho de Giovan Francesco, Luigi (ou Ludovico) III “il Turco” (falecido em 1478), também se tornou um soldado célebre e um príncipe culto e liberal, um patrono da literatura e das artes.
Seu filho Federigo I e o neto Giovan Francesco III (Francesco II; falecido em 1519) deram continuidade às tradições militares da família e elevaram o domínio de Mantuan ao máximo de seu prestígio e poder. Na política perigosa e difícil que envolveu o norte da Itália após a invasão francesa de 1494, os Gonzaga se aliaram ao Sacro Imperador Romano Carlos V. Eles comandaram as forças aliadas italianas contra Carlos VIII da França na Batalha de Fornovo, e Giovan Francesco III posteriormente lutou no reino de Nápoles e na Toscana, até ser capturado pelos venezianos em 1509. Em sua libertação, ele adotou uma política mais pacífica e conciliatória e, com a ajuda de sua esposa, a famosa Isabella d'Este, promoveu as artes plásticas e cartas. Ele foi sucedido por seu filho Federigo II (falecido em 1540), capitão-geral das forças papais.Após a Paz de Cambrai (1529), o aliado e protetor de Federigo II, o imperador Carlos V, elevou seu título ao de duque de Mântua em 1530. Foi durante o reinado de Federigo II que a corte de Mântua atingiu seu maior brilho. Palácios e vilas foram ricamente encomendados e esplendidamente adornados, entre eles o famoso Palazzo del Te projetado por Giulio Romano, e muitos artistas, bem como escritores de distinção encontraram emprego ou incentivo em Mântua: Baldessare Castiglione e Matteo Bandello, Matteo Boiardo e Ludovico Ariosto, Francesco Berni e Pietro Bembo, Raphael, Leonardo, Ticiano e Claudio Monteverdi.Palácios e vilas foram ricamente encomendados e esplendidamente adornados, entre eles o famoso Palazzo del Te desenhado por Giulio Romano, e muitos artistas, bem como escritores de distinção encontraram emprego ou incentivo em Mântua: Baldessare Castiglione e Matteo Bandello, Matteo Boiardo e Ludovico Ariosto, Francesco Berni e Pietro Bembo, Raphael, Leonardo, Ticiano e Claudio Monteverdi.Palácios e vilas foram ricamente encomendados e esplendidamente adornados, entre eles o famoso Palazzo del Te projetado por Giulio Romano, e muitos artistas, bem como escritores de distinção encontraram emprego ou incentivo em Mântua: Baldessare Castiglione e Matteo Bandello, Matteo Boiardo e Ludovico Ariosto, Francesco Berni e Pietro Bembo, Raphael, Leonardo, Ticiano e Claudio Monteverdi.
O filho de Federigo II, Francesco I (Francesco III), sucedeu a seu pai, mas morreu jovem, deixando seus bens para seu irmão Guglielmo. Este último foi um perdulário extravagante, assim como seu filho Vincenzo I (falecido em 1612). Em seguida, seguiram-se sucessivamente os filhos de Vincenzo, Francesco II (Francesco; falecido em 1612), Ferdinando (falecido em 1626) e Vincenzo II (falecido em 1627), todos os três príncipes incapazes. Depois disso, Mântua foi devastada por invasões estrangeiras e governada por duques dissolutos até 1708, quando a Áustria anexou o ducado. Em 5 de julho do mesmo ano, o último duque, Ferdinand Charles, morreu em Veneza, e com ele chegaram ao fim os Gonzagas de Mântua.
