Assiniboin

Assiniboin , também chamados de Stonies , índios das planícies da América do Norte pertencentes à família linguística Siouan. Durante sua maior proeminência, a tribo viveu na área a oeste do Lago Winnipeg ao longo dos rios Assiniboin e Saskatchewan, no que hoje são as províncias canadenses de Alberta, Saskatchewan e Manitoba.

Chefe Assiniboin vestindo trajes tradicionais, fotografia de Adolph F. Muhr, c.  1898.

O nome da tribo é derivado do termo Ojibwa (Chippewa) que significa “aquele que assa usando pedras”, e os Assiniboin são conhecidos como “Pedras” no Canadá. Embora os Assiniboin falassem um dialeto Siouan, Nakota, em algum momento antes do século 17 eles haviam rompido com o poderoso grupo de Sioux que falava o dialeto Dakota. Posteriormente, o Assiniboin e o Dakota se envolveram em um ciclo quase constante de ataques e defesa; como resultado, os Assiniboin formaram uma aliança com os Cree, que se juntaram à tribo em atividades contra os Dakota.

Tradicionalmente, os Assiniboin eram grandes caçadores de búfalos conhecidos por trocar o pemmican (carne de búfalo em conserva) por armas de fogo e outros produtos europeus trazidos por comerciantes na Baía de Hudson e no alto Missouri. A invasão contínua de comerciantes de peles e colonos britânicos e franceses fez com que a tribo se movesse gradualmente para o oeste para as planícies do que hoje são o Canadá e os estados americanos de Montana e Dakota do Norte, levando-os a um confronto com os Blackfoot pelo controle das planícies do norte.

A vida social Assiniboin foi organizada por meio de bandas independentes, cada uma com seu próprio chefe e conselho. Os bandos mudaram seus acampamentos com freqüência em busca de búfalos; antes da introdução dos cavalos no século 18, bandos se moviam a pé e usavam travois puxados por cães. As mulheres eram responsáveis ​​por todos os trabalhos relacionados com as cabanas (tendas), preparação da comida e produção de roupas e outras necessidades dos búfalos. O trabalho dos homens envolvia caça e batalha; proeza na guerra consistia em pegar escalpos e cavalos e “contar o golpe”, ou tocar o inimigo, durante a batalha. Os líderes do partido de guerra receberam suas instruções em visões ou sonhos. Apesar de sua tradição guerreira, ou talvez por causa da confiança em suas capacidades defensivas, os Assiniboin eram excepcionalmente amigáveis ​​com os comerciantes. Tal como acontece com muitos outros índios das planícies,sua cerimônia religiosa mais significativa foi a Dança do Sol. O poder e a proeminência dos Assiniboins foram severamente reduzidos por epidemias recorrentes de varíola que varreram a região nas décadas de 1820 e 1930, após o que a maioria dos Assiniboins foi realocada para reservas.

As estimativas da população do início do século 21 indicavam cerca de 7.000 indivíduos de ascendência Assiniboin.

Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Richard Pallardy, Editor de Pesquisa.