Bandeira , expedição de caça escrava portuguesa ao interior brasileiro no século XVII. Os bandeirantes (membros de tais expedições) eram geralmente mamelucos (de ascendência indígena e portuguesa) de São Paulo que iam em busca de lucro e aventura ao penetrar em regiões não mapeadas. Ajudaram, assim, a estabelecer a reivindicação do Brasil ao interior da América do Sul, além da linha entre as possessões portuguesas e espanholas nas Américas que havia sido estabelecida no Tratado de Tordesilhas (1494).
As bandeiras, com cerca de 50 a vários milhares de homens, eram organizadas e rigidamente controladas por ricos empresários. As expedições geralmente encontravam assentamentos no caminho, construíam estradas e lançavam as bases da agricultura e da pecuária no interior. Eles frequentemente se aliam a uma tribo indígena contra outra e acabam escravizando os dois beligerantes enfraquecidos. As aldeias missionárias estabelecidas pelos jesuítas para os índios eram os principais alvos dos ataques dos escravos da bandeira . A primeira bandeira, organizada por Antonio Raposo Tavares em 1628, invadiu 21 dessas aldeias no vale do alto Paraná e capturou cerca de 2.500 índios. Os missionários jesuítas foram os principais oponentes dos bandeirantese tentaram evitar seus ataques movendo suas aldeias para o sul e oeste e armando os índios da missão. No entanto, as bandeiras, a mais famosa das quais chefiada por Fernão Dias Pais Leme, arrecadaram grandes lucros com os escravos e infligiram grande prejuízo aos índios.
