Mitsui Group , consórcio independente de empresas japonesas independentes que foram criadas a partir da gigantesca combinação de empresas familiares Mitsui, ou zaibatsu, que foi desmembrada após a Segunda Guerra Mundial. Esse zaibatsu, por sua vez, cresceu a partir da Casa de Mitsui (Mitsui-ke), a maior casa mercantil japonesa do período Tokugawa (1603-1867).
Teste de exploração do Japão: fato ou ficção? O Japão nunca experimenta terremotos.A empresa original data de 1673, quando Mitsui Takatoshi (1622-94), filho de um cervejeiro de saquê, abriu lojas de têxteis em Kyōto e Edo (a Tóquio moderna). O sucesso dessas e das lojas subsequentes permitiu que ele se expandisse para empréstimos de dinheiro e outros serviços financeiros. A partir de 1691, membros da família Mitsui foram designados mercadores licenciados ( goyō shōnin ) pelo shogunato. Essas nomeações foram lucrativas para a Mitsui e deram-lhe uma influência considerável no governo. O cultivo de laços estreitos com o governo tornou-se um grande trunfo para a Mitsui, especialmente durante o período Meiji (1868–1912), quando o governo estava incentivando o rápido desenvolvimento econômico.
No final do século 19, os interesses da combinação emergente da Mitsui estavam centrados na atividade bancária, comercial e mineração, atividades que a Mitsui passou a dominar. O conselho de família que havia sido estabelecido no início do século 18 para supervisionar as operações logo se tornou inadequado e, em 1909, foi substituído por uma holding controlada por uma família. A colheitadeira Mitsui passou por uma tremenda expansão e diversificação no século 20, tornando-se o maior zaibatsu do Japão; no final da Segunda Guerra Mundial, compreendia cerca de 270 empresas. Após a derrota do Japão, o Mitsui zai batsu foi dividido pelas autoridades de ocupação dos Estados Unidos. A holding foi dissolvida e as ações das ex-subsidiárias foram vendidas ao público.
As empresas independentes Mitsui começaram a se reassociar na década de 1950. Em contraste com a estruturação do antigo zaibatsu, no qual a holding familiar detinha o controle total da combinação, o novo agrupamento era caracterizado pela coordenação informal de políticas entre os vários presidentes de empresas e por um grau de interdependência financeira entre as corporações.
O grupo Mitsui compreende várias dezenas de empresas, incluindo cimento, petroquímica, comércio, construção, energia, engenharia, finanças e seguros, alimentos, maquinário, mineração, metais não ferrosos, imóveis e indústrias de navegação. Todas as grandes empresas são grandes corporações multinacionais sediadas em Tóquio ou Ōsaka e têm escritórios e subsidiárias no exterior; alguns estão envolvidos em joint ventures com empresas estrangeiras.
A Mitsui and Company, Ltd. (Mitsui Bussan KK), é uma das maiores empresas de comércio geral do Japão e é um componente importante do grupo Mitsui. A empresa foi estabelecida como subsidiária comercial da Mitsui em 1876. Na década de 1950, várias das pequenas empresas comerciais que surgiram da subsidiária zaibatsu dissolvida reagruparam-se em torno da Daiichi Trading Company (Daiichi Bussan Kaisha); a empresa assumiu seu nome atual em 1959. A empresa atua principalmente como um agente para outras empresas, lidando com pedidos e organizando o transporte de milhares de bens e commodities industriais, agrícolas e de consumo. Como líder do grupo Mitsui, a empresa coordena as atividades nacionais e internacionais das empresas afiliadas.
O Mitsui Taiyo Kobe Bank, Ltd. (Mitsui Taiyo Kobe Ginkō KK), foi formado a partir da fusão (1990) do Taiyo Kobe Bank, Ltd. e do Mitsui Bank Ltd. (1876), o primeiro banco privado do Japão. O Mitsui Bank, formado por fusão com outro banco durante a Segunda Guerra Mundial, foi restabelecido como um banco separado em 1948. O Taiyo Kobe foi formado por fusão em 1973. Mitsui Taiyo Kobe é a principal instituição financeira do grupo Mitsui, com atividades centradas em títulos e câmbio.
Outros membros da combinação incluem Mitsui Real Estate Development Company, Ltd., uma construtora e incorporadora líder de edifícios comerciais e de escritórios no Japão; Mitsui Mutual Life Insurance Company, uma das principais seguradoras de vida do Japão; Mitsui Mining & Smelting Company, Ltd., que atua na fundição e processamento de zinco, cobre e outros metais não ferrosos; e Mitsui Mining Company, Ltd., que produz carvão doméstico, coque e cimento.
