Buran , orbitador soviético semelhante em design e função ao ônibus espacial dos EUA Projetado pelo bureau aeroespacial da Energia, ele fez um único voo não tripulado e totalmente automatizado em 1988, para ser aterrado logo em seguida devido a estouros de custo e o colapso da União Soviética.
Questionário Questionário sobre astronomia e espaço Qual desses objetos está mais distante do Sol? A aprovação foi dada em 1976 para o desenvolvimento conjunto do Buran e seu veículo de lançamento companheiro, o foguete de reforço Energia de carga pesada. Energia poderia levantar 100.000 kg (220.000 libras) para a órbita da Terra baixa, um pouco mais do que o Saturno V dos EUA, e foi visto como uma melhoria dramática em relação à geração anterior de veículos de lançamento soviéticos. O sistema Energia-Buran foi concebido como um contra-ataque ao programa de ônibus espaciais dos Estados Unidos, mas seu papel na indústria aeroespacial soviética nunca foi claro. Embora aplicações científicas e militares tenham sido propostas, atrasos em seu desenvolvimento forçaram as missões existentes, como a manutenção e expansão da estação espacial Mir, a serem prolongadas, modificadas ou totalmente descartadas.
O primeiro lançamento da Energia foi em 1987, com a Polyus, uma plataforma espacial militar experimental, como carga útil. Em 15 de novembro de 1988, o sistema conjunto Energia-Buran decolou do Cosmódromo de Baikonur, sem tripulação a bordo. Buran teve um desempenho perfeito, completando duas órbitas antes de retornar à Terra sob controle remoto. Nos 12 anos desde que o projeto foi proposto pela primeira vez, no entanto, as realidades políticas mudaram, e o caro programa Energia-Buran foi silenciosamente retirado, com o financiamento sendo interrompido em 1993. Embora o orbitador Buran tivesse uma breve vida operacional, grande parte do a pesquisa e a tecnologia aplicadas seriam úteis nos elementos da Estação Espacial Internacional projetados pela Rússia.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Michael Ray, Editor.
