Gary Plan , um sistema educacional instituído em 1907 em Gary, Indiana. Foi parte de um movimento de gestão científica mais amplo no início do século 20 que tentou aumentar a eficiência na fabricação por meio da separação cada vez maior de funções e deveres do trabalhador, bem como por meio de salários incentivados ( ver taylorismo). O Plano Gary foi um exemplo das práticas educacionais fortemente influenciadas por esse movimento voltado para os negócios. O Plano Dalton - uma técnica de ensino médio baseada na aprendizagem individual - e o Plano Winnetka - um sistema educacional que permitia às crianças trabalhar em várias séries ao mesmo tempo - foram outros exemplos de reformas associadas à educação progressiva.
O educador americano William Wirt, que se tornou superintendente das escolas de Gary em 1907, desenvolveu o Plano Gary, que também era conhecido como o plano "trabalho-estudo-diversão" ou "sistema de pelotão". Foi influenciado pela filosofia de John Dewey e pelos métodos de Frederick Taylor, um pioneiro da administração científica. O Plano Gary tinha componentes organizacionais e curriculares que forneciam disciplinas escolares pragmáticas relacionadas às ocupações e à vida cotidiana.
Wirt fora aluno de Dewey na Universidade de Chicago. Uma das ideias de Dewey era de uma escola comunitária dentro de uma escola, que criaria um ambiente escolar em que os alunos do ensino fundamental e médio estariam juntos e aprenderiam uns com os outros. Reunindo seus ideais e ideias de Dewey e do movimento de gestão científica, Wirt foi o pioneiro em uma nova estrutura organizacional chamada sistema de pelotão, que foi totalmente implementada pela primeira vez em escolas especialmente designadas em 1908. Os alunos foram divididos em pelotões para que, enquanto um O grupo de pelotão estava estudando assuntos acadêmicos essenciais (matemática, ciências, estudos sociais, inglês), outro grupo de pelotão estava recebendo cursos de artes, educação física e artes industriais em instalações especialmente equipadas.As principais características desse plano baseado em pelotão eram uma utilização eficiente do prédio da escola, o fornecimento de mais oportunidades curriculares para treinamento manual e trabalho e a coordenação de vários níveis de escolaridade sob o mesmo teto. Ao departamentalizar as disciplinas escolares, os alunos podiam se deslocar de uma área da escola para outra em uma programação diária regular, a fim de atingir a plena utilização do espaço do edifício.
Em última análise, Wirt entendeu a escola como um playground, jardim, oficina, centro social, biblioteca e ambiente de sala de aula acadêmica, todos alojados dentro de uma instalação e sob uma administração. Assim, Wirt também se referiu a essa configuração educacional como o plano “trabalho-estudo-lazer”. Nesse ambiente, os alunos foram expostos a diversas atividades relacionadas ao trabalho, experiências de socialização e exercícios físicos planejados, além das disciplinas acadêmicas básicas.
O Plano Gary rompeu com o que muitos viam como a escolaridade rigidamente burocratizada e ineficiente da época e tornou o sistema escolar da cidade amplamente conhecido como um centro de educação progressiva. Muitos líderes empresariais preocupados com a eficiência apreciaram o uso econômico do plano escolar. Eles observaram como os funcionários da escola podiam programar um corpo discente duas vezes maior do que antes do Plano Gary no mesmo espaço e horários, fazendo com que os alunos viajassem para professores de matérias especializadas que ensinariam suas matérias específicas em aulas rotativas pelo prédio da escola em um horário preciso cronograma. Além dessa programação inovadora, Wirt permitiu a participação dos alunos em aulas de religião em horários específicos.
O esquema organizacional e educacional incorporado ao Plano Gary era diferente das escolas tradicionalmente estruturadas da época. O plano foi visto como um protótipo educacional estabelecido e testado em crianças das novas famílias industriais do início do século XX. O plano de Wirt recebeu uma atenção considerável em todos os Estados Unidos de escolas, negócios e líderes políticos da época - alguns elogiando o plano, mas muitos sendo críticos e realmente se rebelando contra as reformas educacionais. Para alguns proponentes, o plano foi visto como tendo grandes benefícios econômicos, como redução da superlotação nas escolas e incentivo a novas instalações mais econômicas. Para os defensores da educação progressiva, o plano proporcionava um ambiente social no qual as crianças aprendiam fazendo e eram inculturadas nos valores essenciais da sociedade.
O Federal Bureau of Education, o departamento nacional de educação no início do século 20, tornou-se um forte defensor do Plano Gary. Essa defesa levou a um dos eventos escolares mais dramáticos do século passado. Na cidade de Nova York, por volta de 1914, um grupo de alunos e pais desencadeou uma rebelião contra a adoção do plano de Wirt no sistema escolar da cidade, o que ilustrou quantas pessoas não eram a favor de estender as idéias e práticas do mundo dos negócios às escolas. Assim, conforme o Plano Gary ganhou ímpeto para se expandir, a determinação das pessoas que se opunham a tal plano tornou-se mais evidente, com suas objeções variando desde a grande escala de mudanças curriculares e alto custo de novos equipamentos exigidos pelo plano até o tempo adicional de ensino necessários para implementar o plano.
Apesar da oposição, o plano efetuou uma transformação duradoura na organização e no currículo das escolas americanas. Na virada do século 21, vários programas escolares e estruturas organizacionais que resultaram do movimento do Plano Gary estavam em amplo uso nos Estados Unidos, incluindo o cronograma de ensino médio de vários períodos, programas de educação de carreira vocacional e ofertas de currículo artístico .
