Lac , também conhecido como Lack , secreção pegajosa e resinosa do minúsculo inseto lac, Laccifer lacca, que é uma espécie de inseto escama. Este inseto deposita laços nos galhos e ramos jovens de várias variedades de árvores de amoras-sabão e acácias e, particularmente, na figueira sagrada, Ficus religiosa, na Índia, Tailândia, Mianmar (Birmânia) e em outras partes do Sudeste Asiático. O laca é colhido predominantemente para a produção de goma-laca ( qv ) e corante laca, um corante vermelho amplamente utilizado na Índia e em outros países asiáticos. Formas de laca, incluindo goma-laca, são as únicas resinas comerciais de origem animal.
Já por volta de 1200 aC, os produtos de laca eram usados na Índia como plástico e materiais decorativos. Durante o século 17, depois que os comerciantes introduziram o corante de laca e, mais tarde, a goma-laca na Europa, o laca tornou-se comercialmente importante lá. Eventualmente, os produtos de laca passaram a ser usados na maioria dos países industrializados do mundo.
A palavra lac é a versão em inglês das palavras persas e hindus que significam “cem mil”, indicando o grande número de insetos minúsculos necessários para produzir lac. Na verdade, cerca de 17.000 a 90.000 insetos são necessários para produzir meio quilo de goma-laca.
O rendimento máximo de resina e corante é obtido reunindo laca em bastão ( ou seja, os galhos com seus habitantes vivos) em junho e novembro. O corante de laca é obtido a partir de laca em pó por extração com água quente ou solução quente de carbonato de sódio.
Laca da semente é a resina, livre do corante de laca. Depois que o laca da semente é derretido, coado na tela, espalhado, resfriado e lascado, ele se torna a goma-laca do comércio. O laca laranja mais claro é o mais valioso. Veja também cochonilha.
