Flathead , tribo indígena norte-americana do que hoje é o oeste de Montana, Estados Unidos, cujo território original se estendia da crista da cordilheira Bitterroot até a divisão continental das montanhas rochosas e se concentrava na parte superior do rio Clark Fork do rio Columbia. Embora os primeiros relatos se referissem a todas as tribos de língua Salish como “Cabeça-chata”, as pessoas agora conhecidas por esse nome nunca se empenharam em aplainar a cabeça. Para complicar ainda mais a questão do nome, no século 21 a maioria dos indivíduos pertencentes a esta tribo referem-se a si próprios simplesmente como Salish, embora de uma perspectiva linguística “Salish” se refira a um agrupamento muito maior de povos.
Os cabeças-achatadas eram os índios mais orientais do planalto. Como outras tribos que cruzavam regularmente as Montanhas Rochosas, eles compartilhavam muitas características com os índios nômades das planícies. O Flathead adquiriu cavalos em grande número e montou expedições anuais de outono para caçar bisões nas planícies, muitas vezes guerreando com tribos que eram residentes permanentes da área. A cultura Flathead tradicional também enfatizava a guerra do tipo Planície e suas honras, incluindo encenar danças de guerra, matar inimigos, contar golpes (tocar os inimigos para envergonhá-los ou insultá-los), sequestrar mulheres e crianças e roubar cavalos.
Antes da colonização, o Flathead geralmente vivia em tendas; o alojamento coberto com esteira com estrutura em A, uma estrutura típica do Platô, também foi usado. Os grupos de cabeças-achatadas ocidentais usavam canoas de casca de árvore, enquanto os grupos orientais preferiam os navios de pele de bisão redondos, conhecidos como balsas, que eram típicos das planícies. A pesca era importante entre os Flathead, assim como entre outras tribos do Planalto.
A religião tradicional do Flathead centrada em espíritos guardiões, com quem os indivíduos se comunicavam em visões; um espírito pode trazer boa fortuna e saúde para a pessoa que guarda ou doença e infortúnio para outros. O xamanismo também era importante para as práticas religiosas e de cura tradicionais.
As estimativas populacionais do início do século 21 indicavam mais de 4.000 descendentes de Flathead. A maioria vivia na Reserva Flathead (formalmente as Tribos Confederadas Salish e Kootenai da Reserva Flathead) no oeste de Montana, a quarta maior reserva dentro dos Estados Unidos.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Kathleen Kuiper, Editora Sênior.
