Innu

Innu , também chamado de Montagnais e Naskapi, Povos indígenas norte-americanos que falavam dialetos algonquinos quase idênticos e cujas culturas diferiam principalmente em sua adaptação a seus respectivos ambientes. Os Innu do sul, ou Montagnais, tradicionalmente ocupavam uma grande área florestal paralela à costa norte do Golfo de São Lourenço, viviam em wigwams ou wigwams de casca de bétula e subsistiam de alces, salmão, enguia e foca. Os Innu do norte, ou Naskapi, viviam no vasto planalto Labrador de pastagens e tundra, caçavam caribu para comida e peles para cobrir seus wickiups e suplementavam sua dieta com peixes e pequenos jogos. O nome Montagnais é francês, significando “montanhistas”; Naskapi é um nome indígena que se acredita significar “povo rude e incivilizado”, uma aparente referência à sua remota vida na fronteira. Os Naskapi se autodenominavam Nenenot, que significa “pessoas verdadeiras e reais.”No final do século 20, os dois grupos intimamente relacionados adotaram em conjunto o nome Innu (“ pessoas ”).

Os Innus que viviam no sul se vestiam com mantos, tangas ou vestidos, perneiras e mocassins, bem como seus vizinhos do sul - e antigos inimigos - os iroqueses e micmac. Mais ao norte, os Innu usavam roupas feitas sob medida semelhantes às dos esquimós da costa, seus únicos inimigos tradicionais. Para ambos os grupos, as canoas fornecem transporte no verão; sapatos de neve e trenós puxados por cães eram usados ​​no inverno. A crença religiosa envolvia o animismo e era centrada no manitou, ou poder sobrenatural, com muita importância também atribuída a vários espíritos da natureza e dos animais, tanto maus quanto benevolentes.

O povo Innu evitou a criação de estruturas políticas formais; a organização tribal compreendia pequenos grupos de famílias aparentadas que freqüentemente mudavam de composição à medida que os líderes individuais subiam e desciam. Depois que a colonização européia das Américas começou, os bandos do sul formalizaram seus territórios de caça e caça de alguma forma, a fim de se engajar melhor no comércio de peles. Os territórios do norte eram maiores e mais vagamente definidos.

As estimativas da população indicavam cerca de 9.500 descendentes Innu no início do século 21.

Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Elizabeth Prine Pauls, Editora Associada.