Contraceptivo oral , também chamado de pílula anticoncepcional , qualquer um de uma classe de hormônios esteróides sintéticos que suprimem a liberação do hormônio folículo-estimulante (FSH) e do hormônio luteinizante (LH) do lobo anterior da glândula pituitária no corpo feminino. O FSH e o LH normalmente estimulam a liberação de estrogênio dos ovários, que por sua vez estimula a ovulação - a liberação de um óvulo maduro do ovário feminino ( ver menstruação). No entanto, quando FSH e LH são suprimidos, as chances de ovulação e, portanto, de fertilização por um espermatozóide masculino são significativamente reduzidas. Quando os anticoncepcionais orais são usados corretamente, eles são entre 92 e 99 por cento eficazes na prevenção de uma gravidez indesejada.
Embora o princípio da contracepção hormonal tenha sido compreendido na década de 1920, levou mais 30 anos para a reformadora social americana Margaret Sanger e a bióloga e filantropa americana Katharine McCormick convencerem cientistas e médicos relutantes a criar preparações de anticoncepcionais orais. O primeiro relatório clínico do uso de tais preparações para suprimir a ovulação foi publicado em 1956 pelo endocrinologista americano Gregory Pincus e pelo ginecologista e pesquisador americano John Rock. Os contraceptivos orais foram aprovados pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos em 1960, e a comercialização dos medicamentos na Grã-Bretanha começou dois anos depois.
Existem muitas preparações comerciais de contraceptivos orais, mas a maioria deles contém uma combinação de um estrogênio (geralmente etinilestradiol) e uma progestina (comumente noretindrona). Em geral, os anticoncepcionais orais são tomados em um regime mensal paralelo ao ciclo menstrual. A proteção contra a gravidez geralmente não é confiável até o segundo ou terceiro ciclo do medicamento e, durante esse período, certos efeitos colaterais, como náusea, sensibilidade mamária ou sangramento podem ser evidentes. Efeitos colaterais mais sérios, incluindo coágulos sanguíneos e aumento da pressão arterial, são possíveis, especialmente em mulheres com mais de 34 anos de idade. No entanto, a incidência de efeitos colaterais de contraceptivos orais foi significativamente reduzida pela diminuição das quantidades de estrogênio e progesterona nas preparações.A ovulação normal geralmente começa dois a três meses após a interrupção da droga.
As preparações só de progestógeno (as chamadas Minipill) engrossam o muco que reveste o colo do útero e o tornam mais ácido, tornando-o hostil ao esperma. As preparações só de progestógeno são um pouco menos confiáveis do que as preparações combinadas, mas produzem menos efeitos colaterais. Sob certas circunstâncias, a progestina pode ser administrada como um depósito intramuscular que libera o hormônio gradualmente ao longo de um a três meses.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Amy Tikkanen, gerente de correções.
