Erecteu , rei lendário e provavelmente também divindade de Atenas. Segundo a Ilíada, ele nasceu da terra do milho e foi criado pela deusa Atena, que o estabeleceu em seu templo em Atenas. Em tempos posteriores, pensava-se que apenas uma grande cobra compartilhava o templo com Atenas, e há evidências de que Erecteu era ou se tornou uma cobra; isto é, um espírito terrestre ou ancestral.
Questionário Um estudo de mitologia grega e romana A qual instrumento musical o deus grego Pã está associado? Os primeiros reis atenienses tendiam a ter nomes semelhantes, sugerindo uma conexão com a terra ( chthōn; por exemplo, Erichthonius, Erysichthon ), ter nascido da terra, criado por Atenas e ter algo serpentino sobre eles. As cobras costumavam ser espíritos terrestres ou ancestrais, de modo que o fato de Atenas compartilhar seu templo com Erecteu, a quem ela mesma nutriu, pode ter sido a forma mítica de expressar sua tutela da antiga casa real de Atenas e da própria terra e sua fertilidade, com a qual a antiga realeza estava intimamente conectada.
Em sua peça perdida Erecteu, Eurípides deu a esse rei três filhas, uma das quais apropriadamente chamada de Chtonia. Em guerra com a vizinha Elêusis e seu aliado, o rei Eumolpus, Erecteu soube do deus Apolo que Atenas venceria se ele sacrificasse sua filha. Ele sacrificou Chthonia, e suas irmãs insistiram em compartilhar seu destino. Erechtheus venceu a batalha, mas, no momento da vitória, foi destruído por Poseidon ou por um raio de Zeus. Nos primeiros tempos, acreditava-se que a morte por raio era um prelúdio para uma vida após a morte privilegiada.
