Efik , povo que habita a parte inferior do rio Cross no estado de Cross River, na Nigéria Sua língua é o principal dialeto e língua do grupo Efik-Ibibio do ramo Benue-Congo das línguas Níger-Congo. É amplamente falado como língua franca em toda a região de Cross River. Os efik, que são cultural e linguisticamente relacionados aos Ibibio, migraram pelo rio Cross durante a primeira metade do século 17 (embora a data dessa migração seja contestada por alguns) e fundaram Creek Town, Duke Town e outros assentamentos.
Por causa de um erro europeu em confundir seu território com o dos Kalabari Ijo (conhecido como Novo Calabar), a área Efik ficou conhecida como Velho Calabar ( ver Calabar). Originalmente uma comunidade de pescadores, Old Calabar se tornou um importante centro comercial do século 17 ao 19, exportando escravos e posteriormente óleo de palma em troca de produtos europeus. Os navios europeus tinham que pagar um dever ( comey ) aos chefes efik pelo privilégio de negociar.
Durante o século 20, uma grande parte da população Efik mudou-se das cidades e se estabeleceu em vilas agrícolas na floresta. Os alimentos básicos são inhame e mandioca, complementados por taro, milho (milho), frutas e vegetais e peixe.
Antigamente, as famílias consistiam em um homem, suas várias esposas e seus filhos, mas a poliginia tornou-se relativamente rara. Uma vez organizados de acordo com a descendência masculina, grupos de famílias agora são formados no que é conhecido como uma Casa (não uma referência estrutural), cujo líder é escolhido pela habilidade, e não pela idade. As Casas Relacionadas ocupam as enfermarias em que os assentamentos são divididos.
O obong, ou líder supremo, eleito entre os chefes de várias Casas, tradicionalmente exercia sua autoridade como chefe da sociedade Ekpe (Egbo), ou Leopardo. Além da propiciação ritual dos espíritos da floresta para garantir o bem-estar da comunidade, essa sociedade masculina secreta graduada criou e aplicou leis por meio de multas, pena de morte ou boicotes; casos julgados; manteve a paz interna; e serviu como governo executivo da sociedade Efik. O Ekpe era composto pelos líderes da comunidade, e suas categorias superiores eram abertas apenas para aqueles que pudessem pagar as pesadas taxas de entrada. Também funcionou como uma força para a unidade tribal, pois os membros da sociedade de uma aldeia eram aceitos pelos membros de outra aldeia. O Ekpe continua existindo, mas seu papel dominante nos assuntos legislativos, judiciais e econômicos foi assumido pelo estado.Seus supostos poderes sobrenaturais também diminuíram.
A religião efik tradicional incluía a crença em um deus criador supremo, ancestral e outros seres sobrenaturais, magia, feitiçaria e bruxaria. No entanto, a publicação (1868) de uma Bíblia em idioma Efik - a primeira tradução dessa escritura para uma língua nigeriana - teve um impacto significativo e, no século 21, a maioria dos Efik se identificou como cristãos.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Kathleen Kuiper, Editora Sênior.
