Meditação

Meditação , devoção privada ou exercício mental englobando várias técnicas de concentração, contemplação e abstração, consideradas como propícias ao aumento da autoconsciência, iluminação espiritual e saúde física e mental.

meditaçãoA divindade hindu Krishna, um avatar de Vishnu, montado em um cavalo puxando Arjuna, herói do poema épico Mahabharata;  Ilustração do século XVII. Leia mais sobre este tópico Filosofia indiana: Teorias e técnicas de autocontrole e meditação Patanjali estabelece um caminho óctuplo que consiste em ajudas ao Yoga: contenção (yama), observância (niyama), postura (asana), ...

A meditação foi praticada ao longo da história por adeptos de todas as religiões do mundo. No catolicismo romano, por exemplo, a meditação consiste no pensamento ativo, voluntário e sistemático sobre um tópico bíblico ou teológico. Imagens mentais são cultivadas e esforços são feitos para ter empatia com Deus ou com figuras da Bíblia. As práticas religiosas orientais que envolvem o pensamento de maneira controlada são descritas como meditação no Ocidente desde o século XIX. A escola filosófica hindu de Yoga, por exemplo, prescreve um processo altamente elaborado para a purificação do corpo, da mente e da alma. Um aspecto da prática de Yoga, dhyana(Sânscrito: “meditação concentrada”), tornou-se o foco da escola budista conhecida como Chan na China e mais tarde como Zen no Japão. No final dos anos 1960, o grupo de rock britânico The Beatles desencadeou uma voga no Ocidente para formas de meditação de orientação hindu e, na década seguinte, a Meditação Transcendental (TM) tornou-se a primeira de uma variedade de técnicas de meditação importadas do sul e do leste da Ásia com sucesso comercial pelo Ocidente. Estudos psicológicos acadêmicos de MT e outras formas de meditação seguiram-se rapidamente.

Em várias religiões, a purificação espiritual pode ser buscada por meio da repetição verbal ou mental de uma sílaba, palavra ou texto eficaz prescrito (por exemplo, o mantra hindu e budista, o dhikr islâmico e a oração oriental de Jesus cristão). O foco da atenção em uma imagem visual (por exemplo, uma flor ou uma montanha distante) é uma técnica comum na prática contemplativa informal e foi formalizada em várias tradições. Os budistas tibetanos, por exemplo, consideram o diagrama da mandala (sânscrito: “círculo”) como um ponto de coleta de forças universais, acessível aos humanos pela meditação. Dispositivos táteis e mecânicos, como o rosário e a roda de orações, junto com a música, desempenham um papel altamente ritualizado em muitas tradições contemplativas.

A maioria das práticas meditativas concentra a atenção para induzir experiências místicas. Outros estão atentos ao caráter mental de todos os conteúdos da consciência e utilizam esse insight para separar o praticante de todos os pensamentos ou de um grupo selecionado de pensamentos - por exemplo, o ego (Budismo) ou a atratividade do pecado (Cristianismo). A meditação também pode servir como uma preparação especial e potente para uma atividade fisicamente exigente ou extenuante, como no caso do guerreiro antes da batalha ou do músico antes da apresentação.

As verdades doutrinárias e experienciais reivindicadas por diferentes práticas de meditação são frequentemente inconsistentes umas com as outras. O hinduísmo, por exemplo, afirma que o eu é divino, enquanto outras tradições afirmam que só Deus existe (Sufismo), que Deus está imediatamente presente para a alma (Cristianismo e Judaísmo) e que todas as coisas são vazias (Budismo Mahayana).

No Ocidente, a pesquisa científica sobre meditação, iniciada na década de 1970, enfocou os efeitos psicológicos e físicos e os alegados benefícios da meditação, especialmente da MT. As técnicas meditativas usadas por profissionais qualificados provaram ser eficazes no controle do pulso e das taxas respiratórias e no alívio dos sintomas de enxaqueca, hipertensão e hemofilia, entre outras condições.

O desencanto com os valores materialistas levou a um despertar do interesse pela filosofia e prática indiana, chinesa e japonesa entre principalmente os jovens em muitos países ocidentais nas décadas de 1960 e 1970. O ensino e a prática de várias técnicas de meditação, a maioria com base nas tradições religiosas asiáticas, tornaram-se um fenômeno generalizado. Por exemplo, a prática da “meditação da atenção plena”, uma adaptação das técnicas budistas, foi popularizada nos Estados Unidos no início da década de 1980. Seu uso médico como adjuvante da psicoterapia foi amplamente adotado no final da década de 1990, levando à sua adoção em muitos centros psiquiátricos.