Petit jury , também chamado de júri de julgamento, júri comum ou júri transversal , um grupo escolhido entre os cidadãos de um distrito para julgar uma questão de fato. Diferente do grande júri, que formula acusações, o pequeno júri testa a exatidão de tais acusações por padrões de prova.
Geralmente, a função do pequeno júri é deliberar questões de fato, deixando as questões de direito para o juiz de primeira instância. No entanto, a distinção geralmente é confusa. O pequeno júri tem menos discrição do que muitas vezes se imagina. O juiz de primeira instância o supervisiona, determina quais provas ele pode ver e quais leis são aplicáveis e, às vezes, determina seu veredicto. Se o juiz considerar que o júri ignorou grosseiramente o peso das provas, ele pode anular (ou seja, anular) o veredicto do júri.
Embora os pequenos júris na Inglaterra e nos Estados Unidos tenham historicamente 12 membros, não existe um número uniforme. Os requisitos numéricos para um veredicto válido variam (por exemplo, unanimidade na maioria dos tribunais dos Estados Unidos, maioria na Escócia e Itália, dois terços em Portugal), assim como as áreas de atuação. Por exemplo, nos Estados Unidos, em alguns estados, os réus juvenis não podem solicitar um júri e, na Inglaterra, os júris foram eliminados dos casos civis. Fora dos Estados Unidos, o pequeno júri está diminuindo. Em países com tradição civil em vez de common law, o júri, quando encontrado, é usado apenas para julgamentos criminais. A Alemanha e a França têm um tribunal misto de juízes e jurados em casos criminais, e o Japão aboliu seu pequeno júri em 1943, após um breve período experimental para casos civis.
Os estudiosos discordam sobre a hora e o local de nascimento do júri de julgamento. Alguns sugerem que o rei Alfredo, o Grande, da Inglaterra, iniciou a instituição no século IX. Outros remontam à conquista normanda da Inglaterra no século XI. O pequeno júri emergiu como uma forma distinta quando os Artigos de Visitação na Inglaterra (1194) separaram os júris acusatório e o júri - o grande e o pequeno júri de hoje.
Na Inglaterra, o pequeno júri é obsoleto em processos civis que não sejam de difamação. Na Inglaterra e nos Estados Unidos, um julgamento por júri em casos criminais e civis obtém amplo apoio público. Os proponentes argumentam que o júri do julgamento é um baluarte contra a tirania, sendo formado entre a população em geral. Os detratores insistem que o sistema é inconveniente e desajeitado e que as complexidades jurídicas modernas estão além da competência da maioria dos pequenos jurados. Veja também voir dire.
