Zande , também chamado de Azande , também se escreve Asande , um povo da África Central que fala uma língua do ramo Adamawa-Ubangi da família linguística Níger-Congo. Estendendo-se ao longo da divisão de drenagem Nilo-Congo, eles vivem parte no Sudão do Sul, parte na República Democrática do Congo e parte na República Centro-Africana. As regiões que habitam, savana no norte e floresta tropical no sul, são principalmente adequadas para a agricultura e a caça. Os contemporâneos são excelentes artesãos em ferro, barro e madeira. Os zande somavam mais de 3,8 milhões no final do século XX.
Os zande são etnicamente misturados. No século 18, um povo que se autodenominava Ambomu e vivia no rio Mbomu começou, sob a liderança de seu clã governante Avongara, a conquistar vastas extensões de território ao sul e leste, dominando muitos povos, alguns dos quais preservaram suas próprias línguas enquanto outros foram completamente assimilados. Esse amálgama constitui o povo zande moderno. Durante suas conquistas, descendentes do clã real cavaram reinos para si próprios, e as guerras entre esses vários reinos eram frequentes.
Os zande tradicionalmente viviam em propriedades familiares amplamente dispersas. A poliginia ainda é praticada; no passado, muitos homens, especialmente os nobres, tinham tantas esposas que era difícil para os mais jovens se casarem. O adultério pode ser severamente punido. O casamento foi contraído pelo presente de cerca de 20 lanças pelo noivo à família da noiva. As meninas se casavam muito jovens e às vezes ficavam noivas poucas horas após o nascimento. Embora os plebeus não se casem com seus próprios clãs, os nobres geralmente se casam com parentes, até mesmo com suas meias-irmãs paternas e suas próprias filhas. Os clãs patrilineares são numerosos, mas amplamente dispersos. Esses clãs são totêmicos e acredita-se que, na morte, o corpo-alma, uma das duas almas existentes na religião zande, torna-se um animal totêmico do clã do morto. A religião zande também se concentra na adoração aos ancestrais.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Amy McKenna, Editora Sênior.
