Vaiont Dam , também denominado Vajont Dam , barragem em arco de concreto desativada através do rio Vaiont perto de Monte Toc, na Itália. Com uma altura de 262 metros (859 pés) e comprimento de crista de 190 metros (623 pés), é uma das barragens mais altas do mundo. Originalmente destinada a ajudar a industrializar o norte da Itália, o uso da barragem foi descontinuado depois que um grande deslizamento de terra no reservatório em 1963 tirou a vida de cerca de 2.000 pessoas.
A barragem foi projetada pelo engenheiro italiano Carlo Semenza na década de 1920; no entanto, devido à turbulência política e social durante a ditadura de Mussolini, o projeto não foi aprovado até 1943. Mesmo então, a construção não começou até 1957, quando a Adriatic Energy Corporation (italiana: Società Adriatica di Elettricità [SADE]) assumiu o projeto. O profundo desfiladeiro do rio Vaiont era conhecido por ser geologicamente instável e tinha um histórico de deslizamentos de terra; na verdade, numerosas fraturas e mudanças na estrada para a barragem apareceram durante sua construção. Uma preocupação especial era a possibilidade de que o enchimento do reservatório pudesse prejudicar a integridade da encosta da montanha, e vários geólogos e engenheiros emitiram fortes alertas sobre os riscos de enchê-lo muito rapidamente e a possibilidade de um único deslizamento desastroso. Apesar dessas preocupações,que foram considerados os cenários de pior caso, SADE concluiu a barragem e começou a encher o reservatório em 1960. A barragem foi nacionalizada em 1962-1963 e tornou-se parte do Ministério Italiano de Obras Públicas.
Em 9 de outubro de 1963, estima-se que 260 milhões de metros cúbicos (mais de 9 bilhões de pés cúbicos) de rocha se soltaram do Monte Toc e caíram no reservatório cheio de água da barragem. O deslizamento de terra criou instantaneamente uma onda enorme que atingiu 150-200 metros (492-656 pés) acima da barragem antes de romper a crista e inundar o vale estreito abaixo. A cidade de Longarone, quase diretamente abaixo da barragem, foi quase completamente destruída; cerca de 80 por cento de seus habitantes morreram afogados. As aldeias vizinhas de Faè, Pirago, Rivalta e Villanova também sofreram baixas e danos significativos; muitos dos corpos nunca foram encontrados. A barragem em si não foi afetada pelo deslizamento e pela onda resultante. Embora o governo e a SADE tenham afirmado rapidamente que foi um desastre natural,vários funcionários foram eventualmente condenados por negligência e homicídio culposo. A barragem ainda está de pé, embora o reservatório nunca tenha sido reabastecido.
Melissa Petruzzello
