Crítica textual , a técnica de restaurar os textos o mais próximo possível à sua forma original. Textos nesta conexão são definidos como escritos que não sejam documentos formais, inscritos ou impressos em papel, pergaminho, papiro ou materiais semelhantes. O estudo de documentos formais, como escrituras e cartas de direitos, pertence à ciência conhecida como “diplomática”; o estudo de escritos em pedra faz parte da epigrafia; enquanto as inscrições em moedas e selos são da alçada da numismática e da sigilografia.
A crítica textual, propriamente falando, é uma disciplina acadêmica auxiliar destinada a lançar as bases para a chamada crítica superior, que trata de questões de autenticidade e atribuição, de interpretação e de avaliação literária e histórica. Essa distinção entre os ramos inferior e superior da crítica foi feita pela primeira vez explicitamente pelo estudioso bíblico alemão JG Eichhorn; o primeiro uso do termo “crítica textual” em inglês data de meados do século XIX. Na prática, as operações da crítica textual e da crítica “superior” não podem ser rigidamente diferenciadas: logo no início de sua obra, um crítico, diante de formas variantes de um texto, inevitavelmente emprega critérios estilísticos e outros pertencentes ao ramo “superior”. Os métodos de crítica textual, na medida em que não são codificados pelo senso comum,são os métodos de investigação histórica. Os textos foram transmitidos de uma variedade quase ilimitada de maneiras, e os critérios empregados pelo crítico textual - técnico, filológico, literário ou estético - são válidos apenas se aplicados tendo em mente o conjunto particular de circunstâncias históricas que regem cada caso.
O conhecimento da história dos textos e dos princípios da crítica textual é indispensável para o estudante de história, literatura ou filosofia. Os textos escritos fornecem a base principal para essas disciplinas, e algum conhecimento dos processos de sua transmissão é necessário para a compreensão e controle dos materiais básicos do acadêmico. Para o estudante avançado, a crítica e a edição de textos oferece um treinamento filológico incomparável e uma via exclusivamente instrutiva para a história da bolsa de estudos; é amplamente verdade que todos os avanços na filologia foram feitos em conexão com os problemas de edição de textos. Dizer isso é reconhecer que o equipamento necessário ao crítico para sua tarefa inclui o domínio de todo o campo de estudo em que seu texto se encontra; para a edição de Homer (para tomar um caso extremo),um período de cerca de 3.000 anos. Para o leitor em geral, os benefícios da crítica textual são menos aparentes, mas, não obstante, reais. A maioria dos homens tende a aceitar textos com base na confiança, até mesmo preferindo uma versão familiar, embora degradada ou não autêntica, à verdadeira. O leitor que resiste a todas as mudanças é exemplificado pela história de Erasmo do padre que preferia seu absurdomumpsimus para o sumpsimus correto . Essas pessoas são salvas de si mesmas pelas atividades do crítico textual.
A lei dos rendimentos decrescentes opera no campo textual como em outros: melhorias nos textos dos grandes escritores não podem ser feitas indefinidamente. No entanto, um número surpreendentemente grande de textos ainda não foi editado de forma satisfatória. Isso é particularmente verdadeiro para a literatura medieval, mas também para muitos romances modernos. Na verdade, os materiais básicos da maior parte da investigação textual, os próprios manuscritos, ainda não foram todos identificados e catalogados, muito menos explorados de forma sistemática. A primeira edição das obras de Dickens a ser fundada no estudo crítico das evidências textuais não começou a aparecer até 1966, quando a edição de K. Tillotson de Oliver Twistfoi publicado. Princípios confiáveis de edição de Shakespeare começaram a emergir apenas com desenvolvimentos modernos nas técnicas de bibliografia analítica. A Versão Padrão Revisada da Bíblia (1952) e a Nova Bíblia Inglesa (1970) incorporam leituras do Antigo Testamento desconhecidas antes de 1947, ano em que os primeiros manuscritos bíblicos - os chamados Manuscritos do Mar Morto - foram descobertos nas cavernas de Qumrān.
Os materiais da investigação
A premissa do trabalho do crítico textual é que sempre que um texto é transmitido, ocorre variação. Isso ocorre porque os seres humanos são descuidados, falíveis e, ocasionalmente, perversos. A variação pode ocorrer de várias maneiras: por danos mecânicos ou omissão acidental; por mal-entendidos devido a mudanças na moda da escrita; por ignorância de linguagem ou assunto; por desatenção ou estupidez; e por meio de esforços deliberados de correção. A tarefa da crítica textual é detectar e, na medida do possível, desfazer esses efeitos. Sua preocupação é com a reconstrução do que não existe mais. Um texto não é um artefato concreto, como um pote ou uma estátua, mas um conceito ou ideia abstrata. O texto original do Agamenon de Ésquilo ou das Odes de Horáciopereceu; o que sobrevive é uma série de formas derivadas ou estados do texto, aproximações de confiabilidade variável preservadas pela tradição. O crítico deve reduzir essas aproximações o mais próximo possível ao primeiro estado ou estado original que elas representam de maneira imperfeita; ou se, como às vezes acontece por razões que serão explicadas abaixo, nenhum original pode ser reconstruído ou postulado, ele deve reduzir seu número ao menor número possível. Seus métodos e o grau de sucesso serão determinados pela natureza do problema individual - isto é, o texto em si e as circunstâncias de sua transmissão. A gama de situações possíveis é vasta, como indica a pesquisa a seguir. Os tipos de texto com os quais o crítico se preocupa podem ser classificados em três categorias.
