Taxa Tobin , imposto proposto sobre transações de moeda de curto prazo Um imposto Tobin é projetado para deter apenas fluxos especulativos de hot money - dinheiro que se move regularmente entre os mercados financeiros em busca de altas taxas de juros de curto prazo. Não se destina a impactar investimentos de longo prazo. Quanto mais curto for o ciclo de investimento (ou seja, o tempo entre a compra e a venda de uma moeda), maior será a taxa efetiva de imposto - proporcionando, assim, incentivos baseados no mercado para alongar a estrutura a prazo dos investimentos.
Embora possam ser conhecidos por outros nomes, esses impostos tendem a ser nomeados em homenagem ao economista americano James Tobin, que primeiro popularizou a ideia de um imposto sobre transações monetárias no início dos anos 1970. Tobin, que ganhou o Prêmio Nobel de Economia em 1981, posteriormente se distanciou da campanha que normalmente leva seu nome, argumentando que os ativistas estavam certos em apoiar um imposto sobre transações monetárias, mas que o estavam fazendo pelos motivos errados. Múltiplos motivos são geralmente citados para a introdução de tal imposto e, enquanto Tobin se concentrava nas justificativas econômicas para tributar fluxos especulativos de hot money, outros subseqüentemente focavam nas causas globais positivas que poderiam ser financiadas com a receita do imposto.
Uma vez que o giro diário nos mercados de câmbio estrangeiro é tão desproporcional em comparação com todas as outras formas de atividade econômica, mesmo o menor imposto sobre transações monetárias levantaria enormes somas de dinheiro. Aqueles que defendem a implementação de tal imposto por razões sociais argumentam que ele proporcionaria um meio de redistribuição global, permitindo que a pobreza fosse combatida na fonte. Apesar das preocupações sobre a viabilidade de aplicação do imposto, sua receita permitiria que qualquer número de metas de desenvolvimento fossem cumpridas. Além disso, uma taxa Tobin também atuaria como um mecanismo de defesa contra a especulação desestabilizadora no mercado de câmbio. Como a crise financeira asiática do final da década de 1990 provou de forma tão conclusiva, sistemas econômicos inteiros podem ser vítimas dos efeitos do comércio de impulso,pelo qual a perda de confiança em uma moeda pode levar ao colapso econômico no atacado.
No entanto, nenhum desses foi o motivo de Tobin para apoiar a imposição de um imposto sobre transações monetárias. A preocupação de Tobin era que os formuladores de políticas deveriam ser capazes de determinar as políticas em um contexto que não fosse perturbado por fluxos de hot money que desestabilizavam a moeda doméstica. O imposto, portanto, representa um meio de reativar uma esfera de formulação política autônoma. Tobin adaptou seu argumento principalmente à posição encontrada pelos países em desenvolvimento. Ele desejava que os países em desenvolvimento se integrassem mais plenamente à dinâmica do comércio internacional, e o uso de políticas públicas para reduzir a especulação com suas moedas ajudava nesse objetivo. Na época em que Tobin escrevia, na segunda metade do século 20, as pressões especulativas contra as moedas dos países em desenvolvimento mostraram-se particularmente difíceis de resistir,o que acrescentou um grau considerável de risco cambial e, portanto, prejudicou suas relações comerciais com outros países.
