Sociedade amigável , organização de ajuda mútua formada voluntariamente por indivíduos para proteger os membros contra dívidas contraídas por doença, morte ou velhice. Sociedades amigáveis surgiram nos séculos 17 e 18 e eram mais numerosas no século 19.
As sociedades amigas tiveram suas origens nas sociedades funerárias dos antigos artesãos gregos e romanos. Na Idade Média, as guildas da Europa e da Inglaterra estenderam a ideia de assistência mútua a outras circunstâncias de angústia, como a doença. As sociedades amigas deram um passo além ao tentar definir a magnitude do risco contra o qual se pretendia oferecer e quanto os membros deveriam contribuir para enfrentá-lo. As ramificações das sociedades amigas incluem sindicatos, ordens fraternas (como a Ordem Internacional dos Odd Fellows) e companhias de seguro de vida. Hoje, algumas seguradoras no Reino Unido e em outros países da Comunidade Britânica ainda se autodenominam sociedades amigáveis.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Heather Campbell, Editora Sênior.
