Educação profissionalizante , instrução destinada a equipar pessoas para ocupações industriais ou comerciais. Pode ser obtido formalmente em escolas profissionais, escolas técnicas secundárias ou em programas de treinamento no trabalho ou, mais informalmente, adquirindo as habilidades necessárias no trabalho.
A educação profissional nas escolas é um desenvolvimento relativamente moderno. Até o século 19, essa educação, exceto para as profissões, era fornecida apenas por meio de aprendizagem. Essa situação se devia em parte ao baixo status social associado a esse tipo de instrução, em oposição a um currículo clássico, considerado "necessário para um cavalheiro". Com o crescimento da industrialização durante o século 19, entretanto, vários países europeus, notadamente a Alemanha, começaram a introduzir o ensino profissionalizante nas escolas primárias e secundárias. Na Grã-Bretanha, no entanto, a oposição à educação profissional persistiu até o século 20, embora algumas escolas técnicas e comerciais tenham sido estabelecidas por autoridades locais antes da Segunda Guerra Mundial.No final do século 19, a educação vocacional em escolas públicas (comuns) nos Estados Unidos consistia em treinamento manual e artes práticas. Esses programas foram gradualmente expandidos até 1917, quando a ajuda federal foi fornecida às escolas públicas para cursos de comércio e industrial, agrícola e doméstico.
Após a Segunda Guerra Mundial, a demanda por paraprofissionais treinados nos campos relativamente novos da ciência da computação, eletrônica e serviços médicos levou a um maior interesse em programas de treinamento especializado pós-secundário de curto prazo nessas áreas como uma alternativa à educação universitária tradicional.
