Jogo de números , o jogo de loteria mais difundido nos Estados Unidos antes que os jogos de loteria fossem legalizados em muitos estados, embora ilegal onde quer que seja disputado. Os patronos do jogo dos números são retirados principalmente das classes de baixa renda. O jogador aposta uma quantia trivial, geralmente no valor de menos de um dólar. Ele seleciona seu próprio número, qualquer número de três dígitos de 000 a 999. O número vencedor é obtido a cada dia de uma fonte que os promotores do jogo não podem controlar - por exemplo,saldos financeiros bancários ou totais pari-mutuel em pistas de corrida. As chances de ganhar são de 999 para 1; como o jogo é normalmente jogado, a pessoa que seleciona o número vencedor recebe 540 para 1, e o corredor que aceita sua aposta recebe 60 unidades; assim, o lucro médio bruto dos promotores é de quase 40% dos valores apostados. O incentivo para o apostador é que um risco de 10 centavos pode render $ 54.
Os promotores e operadores de jogos de números podem rotineiramente pagar grandes somas a políticos e policiais para proteção contra prisão. Os valores apostados em números anuais nos Estados Unidos foram estimados em centenas de milhões de dólares, embora esses números não sejam verificáveis. Alternativas legais foram propostas e vários estados iniciaram loterias estaduais no final do século 20, mas o jogo dos números continuou. Veja também a política.
