Kwangmyŏngsŏng , (coreano: “Bright Star”) qualquer um de uma série norte-coreana de satélites. O primeiro satélite de sucesso, Kwangmyŏngsŏng 3, entrou em órbita em 12 de dezembro de 2012. Foi lançado de Sŏhae na província de P'yŏngan do Norte por um veículo de lançamento Unha-3 (coreano: “Galaxy-3”), que era uma versão do Foguete Unha-2 que usava um terceiro estágio baseado no foguete Safir iraniano. Este satélite de observação da Terra viajou em uma órbita polar a uma altitude entre 505,6 e 588,8 km (314,2 e 365,9 milhas), circulando o planeta a cada 96 minutos.
Quiz Astronomia e Espaço Quiz Quem inventou o telescópio? O lançamento do Kwangmyŏngsŏng 3 causou um clamor internacional porque foi o primeiro teste bem-sucedido da Coréia do Norte com tecnologia de mísseis de longo alcance e representou um passo em direção ao possível desenvolvimento de um míssil balístico intercontinental. Dois lançamentos anteriores, em agosto de 1998 e abril de 2009, não haviam conseguido entrar em órbita, mas, para os observadores internacionais, não se destinavam a lançamentos reais de satélites, mas a testes de mísseis. (A Coreia do Norte afirmou que esses lançamentos colocaram satélites em órbita, mas nenhum desses satélites foi observado.) Para um lançamento em abril de 2012, a Coreia do Norte deu um passo incomum ao convidar a mídia estrangeira a Sŏhae para ver o satélite (a primeira versão do Kwangmyŏngsŏng 3) e o Unha-3, mas nenhum repórter esteve presente no lançamento real, que terminou com o fracasso da primeira fase.
Erik Gregersen
