Guerra psicológica , também chamado de guerra psicológica , o uso de propaganda contra um inimigo, apoiado por tais militar, econômica ou medidas políticas que possam ser necessárias. Essa propaganda geralmente visa desmoralizar o inimigo, quebrar sua vontade de lutar ou resistir e, às vezes, torná-lo favorável à sua posição. A propaganda também é usada para fortalecer a determinação de aliados ou lutadores da resistência. A distorção da personalidade e a manipulação de crenças em prisioneiros de guerra por lavagem cerebral e técnicas relacionadas também podem ser consideradas como uma forma de guerra psicológica.
Embora muitas vezes vista como uma invenção moderna, a guerra psicológica é de origem antiga. Ciro, o Grande, o empregou contra a Babilônia, Xerxes contra os gregos e Filipe II da Macedônia contra Atenas. As conquistas de Genghis Khan foram auxiliadas por rumores habilmente plantados sobre um grande número de ferozes cavaleiros mongóis em seu exército. Séculos depois, na Revolução Americana, o “Senso Comum” de Thomas Paine foi apenas um dos muitos panfletos e folhetos usados para fortalecer a vontade de lutar dos colonos anglo-americanos. Com os avanços científicos modernos nas comunicações, no entanto, como impressão de alta velocidade e rádio, juntamente com importantes desenvolvimentos nos campos da análise da opinião pública e da previsão do comportamento de massa, a guerra psicológica tornou-se uma técnica mais sistemática e difundida em estratégia e táticas,e um ingrediente maior da guerra como um todo.
A maioria dos exércitos modernos possui unidades especializadas treinadas e equipadas para a guerra psicológica. Essas unidades foram uma parte importante das forças alemãs e aliadas durante a Segunda Guerra Mundial e as forças armadas dos EUA nas guerras da Coréia e do Vietnã. As forças governamentais britânicas e malaias fizeram uso extensivo de panfletos lançados pelo ar - prometendo imunidade aos que se rendessem - para combater a revolta da guerrilha na Malásia no início dos anos 1950. Guerra de guerrilha revolucionária como defendida por seus teóricos e praticantes marxistas - notadamente Mao Zedong na guerra civil chinesa (1928–49), Ho Chi Minh e seus sucessores no Vietnã (1941–75) e Fidel Castro, Ernesto “Che” Guevara, e seus imitadores na América Latina - consideravam a guerra psicológica parte integrante da arte da guerra, inseparável das operações militares convencionais. Dentro deste quadro teórico,“Corações e mentes” - não apenas da população civil na área de operações, mas também do inimigo e dos próprios combatentes - tornam-se o principal centro de gravidade no planejamento e execução operacional e tático. Essa insistência em considerar a guerra psicológica como central para a condução da guerra contrasta com o papel da guerra psicológica nos principais estabelecimentos militares ocidentais, onde geralmente é vista como complementar e de importância secundária.Essa insistência em considerar a guerra psicológica como central para a condução da guerra contrasta com o papel da guerra psicológica nos principais estabelecimentos militares ocidentais, onde geralmente é vista como complementar e de importância secundária.Essa insistência em considerar a guerra psicológica como central para a condução da guerra contrasta com o papel da guerra psicológica nos principais estabelecimentos militares ocidentais, onde geralmente é vista como complementar e de importância secundária.
A guerra psicológica gerida profissionalmente é geralmente acompanhada pelas funções de inteligência de análise de propaganda e informação do público. A análise da propaganda consiste no exame da natureza e eficácia das propagandas próprias e concorrentes, juntamente com o estudo do fluxo geral da comunicação de massa através dos públicos-alvo. As informações do público fornecem detalhes concretos sobre os grupos-alvo aos quais a propaganda é direcionada.
A guerra psicológica às vezes é dividida por seus praticantes em níveis que refletem as áreas e os tempos em que se espera que a propaganda militar opere. O termo guerra psicológica estratégica é usado para denotar comunicações de massa dirigidas a um público muito grande ou sobre uma extensão considerável do território. A guerra psicológica tática, por outro lado, implica uma conexão direta com as operações de combate, sendo a forma mais comum a exigência de rendição. A guerra psicológica de consolidação consiste em mensagens distribuídas na retaguarda das próprias forças em avanço com o objetivo de proteger a linha de comunicações, estabelecer um governo militar e executar as tarefas administrativas de tal governo.
Os meios de comunicação mais comumente usados na guerra psicológica são os mesmos usados na vida civil; rádio, jornais, filmes, vídeos, livros e revistas constituem uma grande parte da produção. Os folhetos também são muito usados. A produção de folhetos da Segunda Guerra Mundial apenas dos Aliados ocidentais, excluindo a União Soviética, foi estimada em pelo menos oito bilhões de folhas, e os Estados Unidos e a Inglaterra lançaram milhões de folhetos, muitos dos quais eram orientações sobre como se render, durante sua conflito com o Iraque em 2003. Alto-falantes são freqüentemente usados nas linhas de frente; ambos os lados os usaram na Guerra da Coréia.
A guerra psicológica não precisa ser sutil ou sofisticada em conduta e execução. O uso de atrocidades para desmoralizar as populações inimigas é uma tática antiga que nunca desapareceu. O uso sistemático de estupro em massa e assassinato para forçar a realocação de civis durante as campanhas de "limpeza étnica" das guerras civis que acompanharam a dissolução da Iugoslávia na década de 1990 é um caso em questão, assim como táticas semelhantes usadas em massacres hutus de minoria tutsi no Burundi em 1994.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por William L. Hosch, Editor Associado.
