Assédio moral

  • Ouça uma vítima de bullying no local de trabalho contando sua experiência e entenda seus efeitos psicológicos
  • Ouça uma menina de treze anos compartilhar sua experiência de cyberbullying e aprender sobre seus efeitos psicológicos e como evitá-lo

Bullying , ofensa intencional ou assédio dirigido a alvos vulneráveis ​​e normalmente repetido. O bullying abrange uma ampla gama de comportamentos agressivos maliciosos, incluindo violência física, zombaria verbal, ameaças, ostracismo e boatos disseminados oralmente ou por outros meios de comunicação, como a Internet. Uma definição influente proposta pelo pesquisador e psicólogo norueguês Dan Olweus diz:

Uma pessoa é intimidada quando é exposta, repetidamente e ao longo do tempo, a ações negativas por parte de uma ou mais pessoas e tem dificuldade em se defender.

Dado o dano que um único incidente pode causar, no entanto, alguns estudiosos questionam se o comportamento deve ser repetido para ser qualificado como bullying. Além disso, nem todas as pessoas envolvidas nessa interação podem ser categorizadas como puros valentões ou puras vítimas; a pesquisa distinguiu uma terceira categoria de “vítimas de intimidação”, jovens que são tanto agressores quanto vítimas.

Bullying escolar

O bullying em ambientes educacionais continua sendo uma experiência cotidiana comum. Na Europa, a atenção significativa ao bullying escolar começou no início dos anos 1970, em parte por causa dos esforços de Olweus, bem como de um trio amplamente divulgado de vítimas suicidas na Noruega em 1983. Uma série de tiroteios em escolas no final dos anos 1990 atraiu mais atenção da mídia ao assunto do bullying escolar, e a preocupação foi renovada durante uma série posterior de suicídios relacionados ao bullying no Canadá e nos Estados Unidos. Um estudo nacional dos Estados Unidos publicado na virada do século 21 documentou que o bullying e outras formas de agressão afetaram aproximadamente 30%, ou 5,7 milhões, de alunos do ensino fundamental ao médio no período escolar atual.

Fatores de fundo

Pesquisas iniciais mostraram que a prevalência de bullying aumenta rapidamente com a idade das crianças, com pico durante o início da adolescência e declina no final da adolescência. Padrões de gênero distintos também foram identificados, a maioria dos estudos descobrindo que os meninos intimidam seus colegas de classe com mais frequência do que as meninas e que os meninos tendem a visar outros meninos. No entanto, ambas as descobertas podem ser em parte artefatos de uma concepção estreita de bullying como assédio aberto, em oposição a boatos secretos e ostracismo. As definições infantis de bullying centram-se na agressão física e abuso verbal, que são mais comuns entre meninos e adolescentes mais jovens. Quando os estudos adotam uma medida mais ampla que inclui formas mais sutis de agressão, como espalhar boatos, ostracismo, manipulação,e “cyberbullying” (a postagem eletrônica anônima de mensagens mesquinhas sobre uma pessoa), as diferenças de gênero e idade tornam-se menos dramáticas. De fato, algumas pesquisas encontraram níveis equivalentes de agressão, amplamente definidos, entre meninas e meninos. Ao mesmo tempo, as meninas tendem a ser vítimas de forma desproporcional, tanto por meninos quanto por outras meninas.

Outros padrões demográficos são mais difíceis de discernir. Com relação à raça e etnia, vários estudos da Europa e da Austrália não encontraram diferenças raciais no bullying, enquanto outros mostraram que os alunos que eram membros das minorias raciais ou étnicas de um país eram mais propensos a serem vítimas. Resultados contraditórios também surgem nos Estados Unidos, onde um estudo nacional descobriu que os latinos eram mais propensos a intimidar e que os estudantes afro-americanos eram mais propensos a serem vitimados, ainda outro identificou os afro-americanos como os menos aptos a se tornarem vítimas. Esses resultados mistos sugerem que pode não haver nenhum padrão geral com respeito à raça e que as diferenças raciais e étnicas no bullying podem depender da composição étnica das escolas individuais.

Os resultados dos estudos sobre a estrutura e o status socioeconômico das famílias também são mistos quanto à probabilidade de as crianças se tornarem agressores. No entanto, a exposição à agressão e conflito no lar está sempre relacionada ao comportamento agressivo. Os pais que são agressivos ou negligentes, usam castigos corporais ou se envolvem em conflitos graves entre si estão mais propensos a ter filhos que fazem bullying.

Ao longo da adolescência, os grupos de pares tornam-se cada vez mais importantes e, em alguns casos, eclipsam as influências dos pais. Como dentro da família, a exposição à agressão no grupo de pares está associada ao comportamento de bullying. Há uma forte tendência de os agressores serem amigos de outros agressores da classe ou da escola. Não está claro até que ponto isso ocorre porque os agressores escolhem outros agressores como amigos ou porque eles influenciam seus amigos a se envolverem em agressões, mas a pesquisa normalmente descobre que os processos de seleção e influência estão em ação.

Muitas vezes as pesquisas descobriram que - talvez como resultado da exposição a conflitos e agressões em casa e na escola - os agressores sofrem de problemas de saúde mental. O bullying pode surgir como uma resposta a níveis baixos de auto-estima e empatia ou a níveis elevados de ansiedade, depressão ou raiva. Pesquisas adicionais documentaram que os agressores têm dificuldade de se ajustar à escola e que as reprovações acadêmicas podem contribuir para seu comportamento agressivo. Juntas, essas descobertas da pesquisa sugerem que o bullying é causado por deficiências psicológicas, que por sua vez são desencadeadas pela exposição à agressão e ao conflito.

No entanto, outra pesquisa encontrou evidências de um padrão bastante diferente, em que os agressores têm níveis de autoestima equivalentes ou mais altos do que os espectadores. Alguns agressores têm altos níveis de habilidades sociais, empatia e auto-estima. Eles podem ocupar posições centrais na vida social de suas escolas e podem ser vistos como bastante populares entre seus colegas, embora não sejam necessariamente queridos. Na verdade, o alto status social desses agressores provavelmente os capacita a atormentar seus pares mais vulneráveis. Nessa visão, ao invés de resultar de problemas psicológicos, o comportamento de bullying decorre de um desejo de maior status social entre os pares. Tal como acontece com o gênero, este romance,A imagem aparentemente discrepante do agressor popular pode resultar da expansão na definição de ações prejudiciais - ou mudanças no próprio comportamento de intimidação - para incluir o cyberbullying e outras formas de assédio encoberto.

Esses dois padrões gerais - o agressor como socialmente marginal e psicologicamente problemático versus o agressor como socialmente bem-sucedido e carismático - têm paralelos nas pesquisas sobre vítimas. A maior parte da pesquisa sobre vítimas sugere que elas são vulneráveis ​​ou diferentes em alguma dimensão que é importante para a maioria dos adolescentes. Eles são mais propensos a ser fisicamente subdesenvolvidos e socialmente isolados e ter dificuldade em fazer amigos. As taxas de vitimização também são substancialmente mais altas entre os jovens gays, lésbicas, bissexuais e transgêneros e entre os jovens com sobrepeso ou deficientes. Pesquisas adicionais, usando uma noção ampla de agressão, documentam que uma boa parte do comportamento prejudicial - senão a maior parte - tem como alvo adolescentes populares, além de adolescentes isolados.

O bullying surge de processos sociais fundamentais e nem sempre é identificado com precisão como um traço de personalidade negativo por colegas e observadores. Os termos agressor e vítimaem si podem ser enganosos, pois sugerem uma permanência dessas características que nem sempre se reflete na interação social real. Conforme mencionado anteriormente, as pessoas podem ser tanto agressores quanto alvos, o que põe em questão a estabilidade das identidades do agressor e da vítima. Além disso, o comportamento de intimidação muitas vezes parece se desenvolver em reação às lutas por status e poder dentro dos contextos do grupo. Dependendo da situação, os indivíduos podem se envolver em comportamentos de bullying deletérios de curto prazo para obter vantagem social sobre os outros. Uma vez que uma posição vantajosa foi alcançada, entretanto, eles não podem mais empregar táticas de intimidação. Algumas pesquisas documentam que o comportamento agressivo prejudicial em relação aos colegas aumenta à medida que o status dos colegas aumenta até que o auge da hierarquia seja alcançado,em que ponto tais ações diminuem em freqüência. Uma quantidade substancial de bullying escolar, portanto, parece resultar não apenas de tendências individuais, mas também de disputas sociais entre adolescentes.

Consequências

Embora as raízes do bullying permaneçam obscuras, suas consequências para as vítimas são bastante aparentes. O Serviço Secreto dos EUA, em conjunto com o Departamento de Educação dos EUA, descobriu que o bullying foi um fator na maioria dos “incidentes de violência escolar direcionada” nas últimas duas décadas e meia do século XX. A vitimização também está significativamente relacionada à ideação suicida, isolamento social, ansiedade e depressão, baixa autoestima, problemas de saúde física e diminuição do desempenho acadêmico e apego à escola. Muitos desses efeitos podem durar até a idade adulta.

No entanto, as vítimas não são as únicas que sofrem com o bullying. Para muitos resultados, as vítimas de intimidação geralmente se saem pior em uma variedade de medidas, mas os agressores puros também enfrentam dificuldades. Eles correm maior risco de problemas de saúde mental subsequentes e provavelmente terão dificuldade em manter relacionamentos positivos quando adultos. Mais significativamente, os agressores têm uma probabilidade consideravelmente maior de serem condenados por crimes e encarcerados como jovens adultos.

No entanto, alguns jovens usam o bullying como forma de ganhar status social entre os colegas. Esses adolescentes podem ser mais estratégicos na escolha de seus alvos e também tendem a estar entre os alunos mais populares da escola. Para pelo menos alguns deles, o bullying e o assédio aumentam efetivamente seu status e influência entre os colegas de escola, conquistando a admiração dos colegas ou derrubando rivais sociais. De modo geral, no entanto, o bullying é mais eficaz para prejudicar as vítimas do que ajudar os agressores.