SGI , abreviatura de Silicon Graphics, Inc. , fabricante americana de estações de trabalho de computador de alto desempenho, supercomputadores e software gráfico avançado com sede em Mountain View, Califórnia.
Questionário Computadores e tecnologia Questionário Qual destes não é um dos primeiros “protocolos” ou formas de usar a Internet?Fundação da SGI
A Silicon Graphics, Inc. foi fundada em 1982 por James Clark, um professor de engenharia elétrica da Universidade de Stanford que identificou a necessidade de os computadores desktop serem capazes de exibir imagens gráficas rapidamente e em detalhes tridimensionais - algo que antes só era possível em supercomputadores multimilionários. Esperava-se que os principais usuários desses computadores fossem cientistas e engenheiros desenvolvendo elaborados softwares 3-D para pesquisa e desenvolvimento corporativos e militares. Embora ambos os mercados realmente adotassem os produtos da SGI, a maior oportunidade acabou sendo uma surpresa.
Animação de Hollywood
O primeiro protótipo da estação de trabalho do computador da SGI foi dado gratuitamente em 1984 a George Lucas, o criador da série de filmes Star Wars . Desse pequeno passo, a SGI emergiu como o fornecedor favorito de computadores de Hollywood. Na animação tradicional, os efeitos realistas eram alcançados pela alteração meticulosa de desenhos ou modelos para cada quadro do filme - um processo muito trabalhoso. Hoje, a maioria das animações e efeitos especiais são criados dentro de “mundos virtuais”, onde os computadores automatizam grande parte do trabalho. Os computadores da SGI foram fundamentais nessa transição, produzindo efeitos especiais para alguns dos maiores sucessos de bilheteria de Hollywood, bem como para videoclipes e anúncios de televisão. Em 1995, o primeiro longa-metragem animado a ser inteiramente gerado por computador, Walt Disney Co.Toy Story , foi criado com os computadores da SGI.
Consolidação de computação gráfica de ponta
Em 1986, a SGI tornou-se uma empresa pública. No ano seguinte, lançou sua primeira estação de trabalho UNIX usando microprocessadores de computação com conjunto reduzido de instruções (RISC), os chips de computador mais avançados disponíveis. Na década de 1990, iniciou uma série de aquisições para fortalecer sua posição como fornecedora líder de sistemas de computação gráfica de alto desempenho. Em 1992, comprou a MIPS Computer Systems, que projetou os microprocessadores RISC da SGI. Em 1995, ela se fundiu com as duas empresas de software líderes em seu mercado, Alias Research e Wavefront Technologies. No ano seguinte, pagou US $ 767 milhões pela aquisição da Cray Research, Inc., fabricante de supercomputadores com sede em Minneapolis. Como proprietária da Cray, a SGI se viu operando em um mercado em rápido declínio como empreiteiras de defesa e empresas petroquímicas, dois dos principais clientes da Cray,cortou seus orçamentos de pesquisa e desenvolvimento. As indústrias de mídia e entretenimento, que detinham aproximadamente metade dos negócios da SGI, mostraram pouco interesse em supercomputadores caros.
Reorganização da empresa
Enquanto isso, a SGI teve dificuldades para reter seus principais executivos. Clark saiu em 1994 para fundar a Mosaic (agora Netscape) Communications Corp., uma empresa de software de Internet (que foi comprada em 1999 pela America Online), e o presidente da SGI, Thomas Jermoluk, renunciou para ajudar a fundar a Home Network, outra empresa relacionada à Internet. Distraída por tal rotatividade no topo, a SGI perdeu o boom comercial inicial de venda de servidores no mercado de Internet em rápido crescimento. Incapaz de vender servidores que executam seu sistema operacional IRIX proprietário ou competir com empresas de computador UNIX de propósito geral, como Digital Equipment Corp., Hewlett-Packard Company e Sun Microsystems, Inc., a SGI começou a perder dinheiro em 1997.
Em resposta, a administração da SGI alterou radicalmente a estratégia de negócios da empresa para atrair grandes organizações que executam softwares mais tradicionais, especialmente grandes bancos de dados e aplicativos de Internet, ao assinar acordos com a Microsoft Corporation e a Intel Corporation para comercializar estações de trabalho executando Windows NT, um sistema operacional concorrente do UNIX , em microprocessadores Intel. Além disso, em 1998, a SGI reorganizou sua divisão de chips, MIPS Technologies, Inc. - conhecida principalmente por fabricar o processador N64 da Nintendo Co. - como uma empresa independente.
