Língua malaia , membro do oeste ou indonésio, ramo da família da língua austronésica (malaio-polinésia), falada como língua nativa por mais de 33 milhões de pessoas distribuídas na Península Malaia, Sumatra, Bornéu e nas numerosas ilhas menores do área, e amplamente utilizado na Malásia e na Indonésia como segunda língua. O malaio mostra a relação mais próxima com a maioria das outras línguas de Sumatra (Minangkabau, Kerintji, Rejang) e é claramente, mas não tão intimamente, relacionado com as outras línguas austronésias de Sumatra, Bornéu, Java e com as línguas Cham do Vietnã.
Idiomas oficiais do questionário: fato ou ficção? A língua oficial da Malásia é o inglês.Dos vários dialetos do malaio, o mais importante é o do sul da península malaia, base do malaio padrão e da língua oficial da República da Indonésia, Bahasa Indonésia ou indonésio. Um pidgin malaio chamado Bazaar Malay ( mĕlayu pasar, “malaio de mercado”) foi amplamente usado como língua franca no arquipélago das Índias Orientais e foi a base da língua colonial usada na Indonésia pelos holandeses. A versão do Bazaar Malay usada nas comunidades de comerciantes chineses na Malásia é chamada Baba Malay. Idiomas ou dialetos intimamente relacionados ao malaio que são falados em Bornéu incluem Iban (Sea Dayak), Malaio Brunei, Malaio Sambas, Malaio Kutai e Banjarese.
Típico da gramática malaia é o uso de afixos (partículas anexadas ao início ou fim de uma palavra ou inseridas dentro da palavra) e duplicação, para marcar mudanças no significado ou processos gramaticais. Os afixos são demonstrados em construções como di-bĕli "ser comprado" e mĕm-bĕli "comprar" da forma de raiz beli "comprar!" e kemauan “desejo” de mau “querer”. A duplicação pode ser usada para marcar o plural - por exemplo, rumah "casa" e rumah-rumah "casas" - ou para formar significados derivados, como em kekuningkuningan "amarelo tingido" de kuning "amarelo" e bĕrlari-lari“ Corra , continue correndo” de bĕrlari “corra”.
O malaio moderno é escrito em duas formas ligeiramente diferentes do alfabeto latino, uma usada na Indonésia e outra na Malásia, bem como em uma forma do alfabeto árabe chamada Jawi, que é usada na Malásia e em partes de Sumatra. Os primeiros registros escritos em malaio são inscrições de Sumatra datadas do final do século 7 e escritas em um alfabeto Pallava (sul da Índia).
A literatura malaia começa efetivamente com o advento do Islã no final do século 15; nenhuma obra literária datando do período hindu (4º ao final do século 15) sobreviveu. A literatura malaia pode ser dividida na que foi escrita em malaio clássico, a língua escrita das comunidades muçulmanas de língua malaia espalhada, a partir do século 15, ao longo de todas as costas do sudeste da Ásia, mas baseada principalmente no estreito de Malaca; e o moderno malaio da Malásia, que, por volta de 1920, começou a substituir o malaio clássico na Malásia.
