Hábito , em psicologia, qualquer comportamento repetido regularmente que requer pouco ou nenhum pensamento e é aprendido ao invés de inato. Um hábito - que pode fazer parte de qualquer atividade, desde comer e dormir até pensar e reagir - é desenvolvido por meio de reforço e repetição. O reforço incentiva a repetição de um comportamento, ou resposta, cada vez que o estímulo que provocou o comportamento reaparece. O comportamento se torna mais automático a cada repetição. Alguns hábitos, entretanto, podem se formar com base em uma única experiência, especialmente quando há emoções envolvidas. Os hábitos, conforme discutido por William James em seus Princípios de Psicologia, são úteis como meio de conservar processos mentais superiores para tarefas mais exigentes, mas promovem inflexibilidade comportamental.
Cinco métodos são comumente usados para quebrar hábitos indesejáveis: a substituição da velha resposta por uma nova - por exemplo, comer frutas em vez de doces para satisfazer um desejo por doçura; a repetição do comportamento até que a fadiga ou outra resposta desagradável assuma o controle - por exemplo, ser forçado a fumar cigarros até sentir náuseas, de modo que a repulsa pelo cigarro substitua o desejo de fumar; a mudança de ambiente para separar o indivíduo do estímulo que está provocando a resposta; a introdução gradual do estímulo que está provocando o comportamento - por exemplo, superar o medo de uma criança de cães adultos dando-lhe um filhote; e punição, que é provavelmente o método menos eficaz.
