Moeda , uma peça de metal ou, raramente, algum outro material (como couro ou porcelana) certificado por uma marca ou marcas sobre ele como sendo de um valor intrínseco ou de troca específico.
O uso de peças de metal fundido como meio de troca é muito antigo e provavelmente se desenvolveu a partir do uso no comércio de lingotes comuns de bronze e outros metais que possuíam um valor intrínseco. Até o desenvolvimento das letras de câmbio na Europa medieval e do papel-moeda na China medieval, as moedas de metal eram o único meio. Apesar de seu uso reduzido na maioria das transações comerciais, as moedas ainda são indispensáveis para as economias modernas; na verdade, sua importância está crescendo como resultado do uso generalizado de máquinas que funcionam com moedas. Para uma discussão sobre moedas de papel, consulte dinheiro.
Moedas como dados históricos
Por serem feitas em metais preciosos na maioria das eras, ou alternativamente possuindo um valor simbólico substancial, as moedas sempre foram valorizadas, frequentemente acumuladas e, portanto, frequentemente enterradas por segurança. O conteúdo de tais bancos de poupança foi desenterrado em todas as épocas, de modo que as moedas de civilizações anteriores continuam a ser encontradas em grande número. Estudados juntamente com evidências literárias ou arqueológicas, eles fornecem uma ampla gama de informações que são especialmente valiosas para a cronologia e a história econômica. As moedas podem refletir a riqueza e o poder de cidades e estados, e o estudo de sua distribuição pode ajudar a definir a extensão física do domínio territorial ou ilustrar as principais conexões comerciais. Portanto,a popularidade, nos tempos antigos, das moedas atenienses no Levante e da prata coríntia na Magna Grécia (sul da Itália) atesta ligações comerciais estabelecidas. Descobertas de ouro imperial romano na Índia corroboram a referência do historiador romano Plínio, o Velho, ao escoamento do ouro romano para pagar pelos luxos indianos e outros luxos orientais. Da mesma forma, enormes achados de moedas de prata árabes na Escandinávia mostram a extensão do comércio, em particular a demanda por peles pelos califas ʿAbbāsid e os governantes Samānid do Irã. Um resultado de tais contatos comerciais generalizados é que certas moedas adquiriram especial preeminência internacional. Nos tempos antigos, os de Atenas, Corinto e Filipe II da Macedônia eram amplamente populares.A cunhagem uniforme de Alexandre, o Grande, filho de Filipe, foi cunhada em casas da moeda amplamente espalhadas por seu vasto império e foi universalmente aceita. Na época medieval, os dinares de ouro (um termo derivado do denário romano) dos primeiros califas e os ducados de ouro de Florença e Veneza desempenharam um papel semelhante - assim como os dólares de prata do México, a Maria Teresa da Áustria e o ouro soberanos da Grã-Bretanha nos tempos modernos. Além disso, o estudo da depreciação e degradação da moeda pode iluminar as dificuldades financeiras nacionais passadas. Por exemplo, os romanos antoniniani do século III dC (moedas introduzidas pelo imperador romano Caracalla, originalmente com o valor de dois denários) contam sua história com tanta clareza quanto o papel-moeda da Alemanha em e após 1919.os dinares de ouro (um termo derivado do denário romano) dos primeiros califas e os ducados de ouro de Florença e Veneza desempenharam um papel semelhante - assim como os dólares de prata do México, a Maria Teresa da Áustria e os soberanos de ouro da Grã-Bretanha nos tempos modernos. Além disso, o estudo da depreciação e degradação da moeda pode iluminar as dificuldades financeiras nacionais passadas. Por exemplo, os romanos antoniniani do século III dC (moedas introduzidas pelo imperador romano Caracalla, originalmente com o valor de dois denários) contam sua história com tanta clareza quanto o papel-moeda da Alemanha em e após 1919.os dinares de ouro (um termo derivado do denário romano) dos primeiros califas e os ducados de ouro de Florença e Veneza desempenharam um papel semelhante - assim como os dólares de prata do México, a Maria Teresa da Áustria e os soberanos de ouro da Grã-Bretanha nos tempos modernos. Além disso, o estudo da depreciação e degradação da moeda pode iluminar as dificuldades financeiras nacionais passadas. Por exemplo, os romanos antoniniani do século III dC (moedas introduzidas pelo imperador romano Caracalla, originalmente com o valor de dois denários) contam sua história com tanta clareza quanto o papel-moeda da Alemanha em e após 1919.e os soberanos de ouro da Grã-Bretanha nos tempos modernos. Além disso, o estudo da depreciação e degradação da moeda pode iluminar as dificuldades financeiras nacionais passadas. Por exemplo, os romanos antoniniani do século III dC (moedas introduzidas pelo imperador romano Caracalla, originalmente com o valor de dois denários) contam sua história com tanta clareza quanto o papel-moeda da Alemanha em e após 1919.e os soberanos de ouro da Grã-Bretanha nos tempos modernos. Além disso, o estudo da depreciação e degradação da moeda pode iluminar as dificuldades financeiras nacionais passadas. Por exemplo, os romanos antoniniani do século III dC (moedas introduzidas pelo imperador romano Caracalla, originalmente com o valor de dois denários) contam sua história com tanta clareza quanto o papel-moeda da Alemanha em e após 1919.
Não menos valioso do que a evidência econômica produzida por um estudo comparativo de moedas é sua importância puramente documental. Juntamente com as medalhas, eles apresentam uma série incomparável de retratos históricos do século 4 aC até os dias atuais, muitos deles desconhecidos, como os reis greco-bactrianos ou certos usurpadores durante o Império Romano. A cunhagem grega é uma contribuição particularmente notável para a história da arte, exibindo não apenas a beleza e a força de muitas tradições artísticas, mas também (como a cunhagem romana) as semelhanças em miniatura de numerosas obras escultóricas e arquitetônicas em grande escala agora perdidas. A cunhagem imperial de Roma, além de seus retratos, é importante sobretudo pelo notável detalhe de seu conteúdo cronológico e político; e tanto das moedas gregas quanto das romanas muito se pode aprender sobre mitologia e religião.As influências cristãs ativas na Europa medieval podem ser medidas de forma semelhante a partir das moedas medievais.
Os principais metais com os quais as moedas antigas eram feitas eram eletro, ouro, prata, cobre, latão e bronze - todos eles mais ou menos resistentes à decomposição. Seu uso no início era geralmente ditado pela disponibilidade. As primeiras moedas da Ásia Menor eram de eletro, uma liga natural lavada dos rios da Lídia (mais tarde o eletro foi produzido artificialmente). O ouro se tornou a principal moeda metálica do sudoeste da Ásia como um todo, sendo derivado de fontes citas, pônticas e bactrianas. As cidades-estado da Grécia continental preferiam a prata fornecida pelas minas adjacentes, e as minas da Itália levaram à escolha do bronze para a primeira moeda de Roma. Com o desenvolvimento das economias internas e do comércio externo, ouro, prata e cobre ou bronze rapidamente passaram a ser usados lado a lado; Filipe II da Macedônia popularizou o ouro na Grécia,mas tornou-se predominante apenas nos impérios bizantino e árabe e nas grandes moedas comerciais das repúblicas italianas do século 13 em diante. A prata, porém, quase sempre foi poderosa na moeda romana e foi o principal metal de cunhagem da Europa do século 8 ao 13. Bronze ou cobre foi usado pela primeira vez para pequenas mudanças na Grécia a partir do final do século V aC e nos sistemas romano e bizantino também; a vasta moeda da China consistia em metais básicos até os tempos modernos.Bronze ou cobre foi usado pela primeira vez para pequenas mudanças na Grécia a partir do final do século V aC e nos sistemas romano e bizantino também; a vasta moeda da China consistia em metais básicos até os tempos modernos.Bronze ou cobre foi usado pela primeira vez para pequenas mudanças na Grécia a partir do final do século V aC e nos sistemas romano e bizantino também; a vasta moeda da China consistia em metais básicos até os tempos modernos.
Os metais anteriores forneciam a maioria das moedas até o início do século 20, quando a valorização do ouro e da prata e a necessidade de economizar levaram à produção geral de moedas de papel para as unidades de valor mais altas. Unidades simbólicas de valor inferior expressas em termos de níquel (usado, excepcionalmente, em Bactria no século 2 aC), cuproníquel, bronze e, em tempos de estresse pós-guerra, alumínio e bronze de alumínio suplementaram metais preciosos em alguns países. O chumbo, que pode facilmente se deteriorar, raramente foi usado para cunhagem, exceto pelos Andhras (habitantes do Deccan na Índia antiga), na Gália pré-romana e nas moedas mais recentes dos estados malaios. Ferro, muito ocasionalmente usado na antiguidade - por exemplo, em Esparta - reapareceu nas moedas alemãs da Primeira Guerra MundialO zinco foi empregado por Roma como constituinte das moedas de latão fino e como elemento na liga de algumas moedas chinesas do século XV ao XVII. Metais básicos forneceram o material para algumas moedas celtas na Gália e na Grã-Bretanha no século passado aC. Nas crises, as moedas eram produzidas de couro, tecido, cartão, papel e outros materiais.
