Civilização hidráulica

Civilização hidráulica , de acordo com as teorias do historiador germano-americano Karl A. Wittfogel, qualquer cultura que tenha um sistema agrícola que dependa de hidrelétricas de grande escala administradas pelo governo - produtivo (para irrigação) e protetor (para controle de enchentes). Wittfogel propôs o termo em seu livro Oriental Despotism (1957). Ele acreditava que tais civilizações - embora nem todas no Oriente, nem características de todas as sociedades orientais - eram muito diferentes das do Ocidente.

Wittfogel acreditava que onde quer que a irrigação exigisse controle substancial e centralizado, os representantes do governo monopolizavam o poder político e dominavam a economia, resultando em um estado gerencial absolutista. Além disso, houve uma estreita identificação desses funcionários com a religião dominante e uma atrofia de outros centros de poder. O trabalho forçado para projetos de irrigação era dirigido pela rede burocrática. Entre essas civilizações hidráulicas, Wittfogel listou o antigo Egito, Mesopotâmia, China e Índia, e o México pré-colombiano e o Peru.

A extrema importância do papel da irrigação no desenvolvimento social foi contestada por outros autores. Nem todos os recursos que Wittfogel vinculou são necessariamente encontrados juntos e também podem aparecer sem irrigação em grande escala. A natureza estática de seu modelo também foi criticada. O antropólogo norte-americano Robert McCormick Adams sugeriu que as evidências arqueológicas falham em apoiar a alegação de Wittfogel de que a irrigação é a causa primária da formação de instituições políticas coercitivas, mas admitiu que, como parte de um sistema maior de técnicas de subsistência, estrutura política e relações econômicas, pode ajudar a consolidar o controle político.