Investimento estrangeiro direto (FDI), investimento em empresa residente em país diferente do investidor direto estrangeiro. Uma relação de longo prazo é considerada a característica crucial do IDE. Assim, o investimento é realizado para adquirir participação e controlo duradouro da entidade económica, com influência implícita na gestão da empresa. Geralmente, considera-se que algum grau de participação acionária está associado a uma voz efetiva. As formas básicas de IDE são investimentos feitos para desenvolver uma planta de produção ou manufatura a partir do zero (“investimentos greenfield”), fusões e aquisições e joint ventures. Três componentes do IED são geralmente identificados: capital acionário, lucros reinvestidos e empréstimos dentro da empresa. Além de ter uma participação acionária em uma empresa, os investidores estrangeiros podem adquirir uma influência substancial de muitas outras maneiras.Isso inclui subcontratação, contratos de gestão, franquia, arrendamento, licenciamento e compartilhamento de produção.
O IDE é considerado um indicador importante e uma força motriz do que é chamado de globalização econômica. Não é um fenômeno novo, embora sua importância tenha aumentado desde a segunda metade da década de 1980. O crescimento do IDE não pode ser atribuído apenas à mudança tecnológica; foi facilitado por vários atores políticos, incluindo governos nacionais e organizações internacionais. As motivações básicas para investir capital no exterior são a busca por mercados, eficiência ou conhecimento. Os investidores são atraídos principalmente por sólidos fundamentos econômicos nas economias anfitriãs.
A distribuição geográfica do IDE é altamente desigual. A maior parte é trocada entre as nações ricas. Apenas uma fração vai para os países recém-industrializados. O IDE continua a circular entre os três principais blocos da “Tríade” (Europa, Américas, Sudeste Asiático), deixando a maior parte da população mundial excluída.
O influxo de IED é considerado um pressuposto crucial do desenvolvimento econômico. Por exemplo, foi apresentado como um “Plano Marshall para a Europa Oriental” na transformação pós-comunista. O IDE tem efeitos potencialmente positivos e negativos nas economias anfitriãs. Esses efeitos dependem de vários fatores, incluindo o nível de desenvolvimento da economia anfitriã, o tipo de investimento e a posição do local de investimento específico na estratégia de negócios do investidor.
Cada vez mais os estados entram em competição para atrair ou manter capital móvel na localidade. O objetivo de atrair investimentos (ou a ameaça de sua saída) enquadra, assim, diferentes políticas e regulamentações, inclusive sociais. Nesse sentido, o que os formuladores de políticas de preferências atribuem ao capital móvel são cruciais. Significativamente, a competitividade de custos é freqüentemente considerada como fator de atração de IDE, o que leva à desregulamentação e liberalização. Essa suposição pode não corresponder inteiramente às preferências reais de localização dos investidores.
