A cozinha , os alimentos e os métodos de preparação tradicionais de uma região ou população. Os principais fatores que moldam uma culinária são o clima, que em grande medida determina as matérias-primas nativas que estão à disposição do cozinheiro; as condições econômicas, que regulam o comércio de iguarias e alimentos importados; e leis religiosas ou suntuárias, sob as quais certos alimentos são exigidos ou proibidos.
Quiz World Cuisine: fato ou ficção? Sweetbread é uma espécie de pão.O clima também afeta o fornecimento de combustível; os métodos característicos de preparação de comida chinesa, em que a comida é cortada em pequenos pedaços antes de ser cozida, foram moldados principalmente pela necessidade de cozinhar os alimentos rapidamente para conservar a escassa lenha e o carvão. Alimentos preservados para consumo no inverno por defumação, cura e decapagem permaneceram importantes na culinária mundial por suas propriedades gustativas alteradas, mesmo quando essas técnicas de preservação não mais fossem estritamente necessárias para a manutenção de um suprimento alimentar adequado.
A culinária mundial é tradicionalmente dividida em regiões de acordo com o uso comum dos principais alimentos, especialmente grãos e gorduras de cozinha. Na América Central e do Sul, o milho (milho), fresco e seco, é o alimento básico. No norte da Europa, trigo, centeio e gorduras de origem animal predominam, enquanto no sul da Europa o azeite de oliva é onipresente e o arroz se torna importante. Na Itália, a culinária do norte, com manteiga e arroz, se contrapõe à do sul, com suas massas de trigo e azeite. A China também pode ser dividida em regiões de arroz e regiões de macarrão. Em todo o Oriente Médio e no Mediterrâneo, há um traço comum que marca o uso de cordeiro, azeite, limão, pimentão e arroz. O vegetarianismo praticado em grande parte da Índia tornou leguminosas como grão de bico e lentilhas tão importantes quanto trigo ou arroz.Da Índia à Indonésia, o uso generoso de especiarias é característico; O coco e o marisco são utilizados em toda a região, tanto como alimentos como como temperos.
O uso de alimentos básicos atravessa as distinções econômicas e de classe. Mesmo onde o contraste entre a alta cozinha do chef profissional e a comida simples da comida caseira é marcante, as preferências alimentares constituem um fator unificador da cultura regional.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Adam Augustyn, Editor Gerente, Conteúdo de Referência.